— Погоди-ка… Я только сейчас подумала… Ты ведь наверняка никогда не ездил верхом. Мне это почему-то раньше в голову не пришло.

Удивительно, но кузина выглядела даже слегка сконфуженной.

— Вообще у нас принято ездить на машинах или велосипедах, — отозвался я. — Но ничего, попробую.

Конюх подвел ко мне лошадь.

— Тебе помочь? — это были первые слова, которые я услышал за сегодняшний день от Вилмора.

— Сам справлюсь.

И действительно вполне успешно залез в седло.

Аделинда и Вилмор тоже оседлали своих лошадей. Она серую, он гнедую.

Видимо, лошадь мне попалась с покладистым характером. Или, может, повлияло то, что за три года я здорово вырос, и меня уже не так просто было сошвырнуть на землю. Конюх протянул мне хлыстик с серебряной ручкой. Пришлось взять эту дополнительную помеху. Во время тренировок хлыст мне в руки не попадался, но я хотя бы представлял, как надо его держать, и ни разу не уронил. Правда он на первых порах мешал контролировать поводья.

— Надо же, ты неплохо справляешься, — удивленно заметила Аделинда.

Я не стал уточнять, что оказался в седле не в первый раз. Лишняя информация… она бывает такой лишней.

Мы выехали за распахнутые ворота и оказались на снежном просторе.

Сперва мои спутники явно сдерживали своих лошадей, но постепенно убедились, что я не отстаю, и прибавили скорость. Лошадиные копыта то стучали по мерзлой земле, то мягко окунались в снег. Все-таки мучения трехгодичной давности не пропали даром. Не совсем напрасно бились надо мной отец и тренер. Просто до меня долго доходило. Зато сейчас чувствовал себя почти уверенно и без проблем держал корпус. Лошадь вовсе не казалась четвероногим орудием пытки, я понимал каждое ее движение, был с ней в контакте. Разумеется, до нормального наездника мне было далековато, но в целом картина оказалась гораздо лучше, чем ожидалось.

— А куда мы едем? — поинтересовался я.

— Можем просто по округе прокатиться. Если бы выбрались из дома пораньше, могли бы до гор добраться. Там красивые места, Вилмор подтвердит. Он ведь до шести лет жил в домике в горах, вместе со своей матерью-ведьмой. Правда, он предпочитает называть ее могущественной волшебницей…

Вилмор бросил на Аделинду такой взгляд, что мне показалось: в следующую секунду ударит ее хлыстом прямо по губам. Однако он всего лишь сказал.

— Это не твое дело. И она действительно была волшебницей.

— Ну, тебе видней. Можешь считать, как тебе больше нравится. А вот мать дяди Стефана точно была феей.

— Чего? — не понял я.

— Ты разве не знал? Это всем известно. То есть в Снежном королевстве всем известно, разумеется.

Да, не каждый день узнаешь, что твоя бабушка, оказывается, фея.

— Стоп. Феи — это ведь такие крошечные девушки с крылышками?

— Крошечные тоже встречаются, но это цветочные феи. Зимой впадают в спячку, а с наступлением тепла оживают. Так же, как и цветочные эльфы. Остальные феи — обычного человеческого роста, на такой и женился предыдущий король.

— А с ней можно встретиться?

— Она умерла сразу после родов. Говорят, для фей это слишком тяжело. Они ведь хрупкие и воздушные… В горы как-нибудь на днях отправимся. Зато сегодня успеем спуститься в Подземное королевство. Если никто не против.

Вилмор промолчал, я кивнул. В самом деле, раз уж попал на экскурсию, стоит сразу наведаться на самую крутую территорию. Вот только я не понял…

— У вас разве так близко до границы двух государств?

— Конечно, рукой подать. Второе королевство прямо под нами. По названию же понятно. Два королевства много веков живут вроде как вместе и в тоже время отдельно. Если слегка ускоримся, быстро доедем до главного входа под землю. Разве твой отец ничего не рассказывал?