– Ты с кем в городе живешь?

– С матерью.

– А отец?

– Погиб.

– Погиб?!

– Их корабль пропал при невыясненных обстоятельствах. Космос – вещь непредсказуемая…

– Беда… – отозвался Сашка и исподлобья посмотрел на меня.

– А ты?..

– Я с мамкой, бабкой и сестрой. Бабье царство.

– Отца нет?

– На вахты мотался на Лунный космостан. Деньги возил хорошие. А потом пропал. Мамка справки наводила. Говорят погиб при эпидемии.

Мы помолчали, обоим было горько.

Вечером дед ужинал раками, которые мы сварили прямо в ведре на костре у нас в саду. Я наелся еще в обед. До этого случая, я видел раков только на картинках. За чаем я приступил ко второму пункту расследования. Начать я решил издалека:

– Дед, а ты в инопланетян веришь?

Дед хмуро взглянул из-под бровей, кашлянул.

– А зачем верить в то, что и так очевидно? – ответил он вопросом на вопрос.

Да, дед оказался не так прост.

– Хочешь что-то сказать – говори напрямик, околоток не люблю.

Вот я и в углу. Что ж, выбор прост: или спросить в лоб, так, мол, и так, или соврать и навсегда остаться в неведении.

– Я спускался ночью попить и видел…

– Забудь! – перебил дед. – Тебе показалось.

– Нет, не показалось, – тихо подтвердил я. – Что это за прибор на кровати?

Дед даже зубами заскрипел.

– Вот что, Сашка, ты совсем забросил свой телескоп. Давай-ка сегодня ночью его и проверим. По моим сведениям этой ночью ожидается малый парад планет. А пока пойду отдохну, намаялся за день.

Вот и весь сказ. Я поплёлся к себе наверх и стал протирать стекла телескопа, копаться в астрономическом календаре, обдумывать странный разговор…

ЧАСТЬ 6

По справочнику я выяснил, что дед был прав: Меркурий, Венера, Марс и Сатурн должны будут выстроиться практически в одну линию. Отклонение составит десять градусов. Такое увидишь не каждый раз! Я должен был, по идее, волноваться, но мысли мои были далеко… Что за тайны хранил дед? Я еле дождался ночи.

В половине второго ночи лестница надрывно заскрипела, жалуясь на свои преклонные годы. Дед явился не с пустыми руками. Он жестом позвал меня к телескопу. Я приник к окуляру. Далекие светящиеся планеты стояли почти по прямой. Зрелищно. Дед отстранил меня и посмотрел сам. На минуту мне показалось, что увиденное лишь разочаровало старика. Он взял со стола цилиндрический предмет, который принёс с собой. Кнопками и боковыми выдвижными антеннами дед настроил его и прикрутил сверху к окуляру моего телескопа. Я посмотрел снова. Телескоп показал такое увеличение картинки, что я даже ахнул. Дед наклонился над окуляром и остался доволен. Такое зрелище не часто бывает во вселенной. Мы еще какое-то время по очереди смотрели на космический парад, а потом дед вдруг предложил:

– А пойдем, Санька, чай пить из самовара!

Чай?! Ночью? Из самовара!

– У тебя и самовар есть?

– Есть.

– И ты умеешь в нем чай кипятить?

– Пойдем, сам увидишь.

Дед набрал в старый медный самовар воды, настругал щепы и разжёг его. Я видел в старых фильмах, как самовар раздувают сапогом. А тут мой дед вытворял тоже самое! Дым валил не на шутку и самовар начал петь на разные голоса. Мы сидели на теплом ночном крыльце, над нами сияли звезды, и мне казалось, что мы плывем на старинном пароходе по большой темной реке.

– Дед, а как они так летают?

– Кто?

– Инопланетяне. Почему они так свободно летают по всем галактикам?

– Они используют сверхпроводимость в своих двигателях. Слышал о ней?

– Да. В школе проходили.

– Она дает необходимое количество энергии, которая не кончается.

– Это что же – вечный двигатель?!

– Похоже на то. А еще пользуются искривлениями пространства и времени. В некоторых точках вселенной есть такие сильные преломления, что легко попасть из одной далекой точки в другую за сверхкороткое время. На их картах эти точки отмечены и они ими активно пользуются.