На столик, за которым Вера сидела, неожиданно легла тень.

Сначала подумала, что ей померещилось, подняла глаза. Мужчина в кожаной куртке, только что сидевший у стойки бара, стоял перед ней и широко улыбался.

– Привет!

Она поспешно взглянула в сторону телефона, где находился Крюков. Геннадий стоял, повернувшись спиной к обеденному залу.

– Что ты делаешь с этим чудаком? – спросил мужчина. Вера опустила лицо и стала упрямо смотреть на салфетку, лежавшую у нее на коленях.

– Ты, наверно, самая красивая куколка, которая когда-либо заходила в эту дыру. Может, ты бросишь этого чудака, мы пойдем с тобой куда-нибудь в другое место?

Вера почувствовала, от него сильно пахнет спиртным. В его взгляде было нечто такое, что сильно напутало ее. Бесцеремонность и нескрываемое вожделение, с которым он рассматривал ее, Вере показались просто оскорбительными.

Взглянула на него и покачала головой. Попросила мужчину уйти. Затем вновь посмотрела в сторону Крюкова. Геннадий продолжал оживленно разговаривать.

– Меня зовут Денис Долин, – представился мужчина. – Неплохое имя, правда? Денис. А как тебя звать?

Вера не хотела ему отвечать.

– Перестань, расслабься, – с иронией произнес Долин.

Внимательно, без стеснения разглядывал ее, словно неодушевленный предмет, наконец, изрек: – Господи, ты же настоящая красавица, ты это знаешь? Пошли его на хутор бабочек ловить, а? Оставь его и пойдем со мной.

Вера не ответила.

– Скажи хоть что-нибудь, – попросил Долин.

Снова, умоляюще глядя на подошедшего мужчину, попросила оставить ее в покое.

– Бьюсь об заклад, ты очень сексуальна.

Вера крепко зажмурила глаза. Ее руки, лежавшие на коленях, начали дрожать. Хотела, чтобы этот человек оставил ее в покое, и ушел прежде, чем Геннадий Крюков закончит говорить по телефону и вернется к столику. От выпитого мартини у нее слетка кружилась голова. Вера думала, что Геннадий будет недоволен. Может решить, что она сама дала повод этому человеку.

– Послушай, ласточка, золотце… чего ты строишь из себя недотрогу? Держу пари, ты не такая уж холодная. По-моему, ты очень даже темпераментная. Ну, скажи мне что-нибудь.

Увидела, как Крюков положил трубку. Геннадий улыбался, пока не видел незнакомца, а когда заметил, улыбка мгновенно исчезла с его лица.

Вера от страха вдруг почувствовала тяжесть в желудке.

Крюков быстро направился к своему столику. Не сводил глаз с мужчины в кожаной куртке.

– Что ты выкаблучиваешься? – выразился Долин. – Я прошу только…

– В чем дело? – быстро спросил Крюков. Вера взглянула на Геннадия, желая сказать ему, что она ничего такого не хотела. Крюков даже не посмотрел на нее.

– Все нормально, – ответил Долин.

– Прошу вас отойти – твердо и решительно сказал Геннадий.

– Разве я пристаю? Эта крошка – твоя жена? Долин стоял, широко расставив ноги.

Крюков сразу понял, мужчина напрашивается на неприятности и не успокоится до тех пор, пока их не получит.

– Во-первых, вы мешаете ей, а во-вторых, эта женщина пришла со мной. Топайте на свое место. Очень приятно было с вами познакомиться.

Долин продолжал улыбаться.

– Я никуда не пойду. Я буду стоять там, где хочу.

Крюков пожал плечами, пододвинул свой стул и сел.

Долин остался стоять.

Геннадий взял Верину руку.

– С тобой все в порядке?

– Вера кивнула.

– Это просто замечательно, – произнес Долин, – большой красивый муженек возвращается…

Крюков отпустил руку Веры, стремительно встал. На другом конце зала пожилая пара подняла головы от своих тарелок и повернулась в их сторону.

– Гражданин, – медленно произнес Крюков, – вы до чертиков мне надоели. Вам лучше…

– Я вам надоел? – переспросил Долин. – На-ка выкуси! Я только любуюсь этой красивой…