– Даже «прирождённый пилот» не может считать вместо квантоптоэлектроники своего корабля. И будь он сто раз более прирождённым, блоки ему всё равно не снять. А они были пробиты, все, грубо и эффективно.

– Может, всё-таки вернуться к моей версии?

– Внешний контроль? Чем больше я над всем этим думаю, тем сильнее мне кажется, что выйди он тогда за пределы зоны, борт всё равно бы продолжал двигаться. Или этот твой «внешний контроль» мог продублировать полностью идущий через наш пульт инфоканал? Дело тут в другом, и один занимательный документ проливает некоторый свет на всё это расследование.

– Интригуешь, капитан.

– Ничуть. Но сперва – для протокола, – голос стал суше и чеканнее, пошла запись. – В связи с тем, что расследование зашло в тупик, и никаких свидетельств того, что оно выходит на какой-то иной уровень понимания происшествия, не предвидится, а также ввиду полного отсутствия в послужном списке Рэдэрика Иоликса Маохара Ковальского иль Пентарра, пилота-стажёра ПКО Пентарры каких-либо иных отметок, позволяющих как-то соотнести его персону с предметом разбирательств, а также по причине исчерпания источников дополнительных сведений по делу, комиссия принимает решение признать дело закрытым, а причины происшествия – не поддающимися выявлению. Мой личный маркер, маркеры членов комиссии.

Двое хмыкнули, но промолчали.

– Простите, что не спрашиваю вашего мнения. Сегодня наше последнее собрание, у каждого из нас масса дел на орбите, подготовка к Экспедиции требует от нас полной отдачи. Всем спасибо. Мы прекрасно поработали.

– Хоть и не добились никаких результатов. Ты, кажется, хотел показать нам какой-то документ?

– О, ничего особенного, я даже не стал подшивать его к делу. Личное сообщение, пара слов: «Просим прощения за произошедший инцидент». И маркер Совета под ними. Всё, мне пора, и так не сплю уже третьи сутки.

Несмотря на быстро растущее население, Пентарра, обладавшая значительными площадями суши, была обжита довольно слабо, заметные участка до сих пор были заняты каменистыми, либо песчаными пустынями – сказывалась невеликая история колонизации, в основном же повсюду были устроены несложные лесные экосистемы, в зелени которых прятались корпуса исследовательских лабораторий, биологических процессоров, энергостанций и прочих традиционных элементов инфраструктуры современного высокотехнологического мира.

Любители поотшельничать вроде Рэдди жили тут же – в специально благоустроенных районах на концах длинных щупалец-отростков всепланетного Полиса, занимавшего центральную часть единой планетарной материковой системы. Скоростной транспорт мог доставить тебя от дома в любую интересующую точку планеты за разумное время, а потому таких отшельников было много, щупальца росли, прокладывались новые линии энерговодов, развивались экосистемы, заселялись невысокие здешние взгорья – в отличие от бесконечных равнин тут было на что упасть взгляду, журчали речки, а зимой сходили управляемые лавины. Пентарра была весьма специфическим фронтиром человечества в Галактике – это был форонтир без неудобств первопроходца, но зато с его романтикой в любых количествах.

Впрочем, куда больше на планете было людей, больше тянущихся к традиционному индустриальному комфорту искусственных миров, иначе два миллиарда человек давно заселили бы планету без остатка, разбросав по её лику россыпи маленьких домиков. Нет, большинство предпочитало близость к Галактике, каждодневный труд ради неё, постоянное, хотя и скорее кратковременное мотание на орбиту и дальше, да и просто жизнь в гигантском Полисе-спруте, возносящемся ввысь на километры.