Стаховский на пару минут задумался.

– Думаешь, нами пытаются манипулировать? И что же делать?

– Работать головой, Серый, думать. И ты это умеешь очень хорошо, уж я-то знаю, – Вадим поднялся на ноги.

– Погоди, – Стаховский схватил его за рукав, – давай вместе.

– Ты же знаешь, меня списали.

– Тебя не списали. Не списали! Ты отстранён временно, по состоянию здоровья. Ты в отпуске – до полного восстановления.

– То есть, навсегда. Сам же понимаешь, если комиссия…

– Ну тебе же не придётся прыгать! Даже если получим разрешение, найдётся кому. А твой оперативный опыт – бесценная штука!

Вадим снял очки, достал из кармана носовой платок и тщательно протёр линзы.

– Вот так значит, – кивнул он. – Хочешь привлечь меня как стороннего консультанта?

– Вадик, ну ты это… не драматизируй только.

Вадим махнул рукой.

– Ладно, проехали… вместе, говоришь? Ну что ж, давай попробуем вместе, если начальство не возражает.

– Так не возражает, я же всё согласовал уже, заранее даже, если честно, – растянул губы в широкой улыбке Стаховский.

– Ну ты, Серый, и жучара!

***

Когда именно случилось Событие точно установить так и не смогли. Получилось лишь обозначить вероятный временной отрезок, на котором ЭТО произошло. И что ЭТО было такое, так же осталось загадкой. Может на Землю упал метеорит из криптонита… или планета прошла сквозь межгалактический тахионный поток… а что если попросту кто-то слишком громко чихнул? В параллельной Вселенной? Выяснить не удалось. Поэтому, решили просто принять как факт – в период с 20…года по 20…год на Земле свершилось нечто, некое событие, которое так и стали назвать.

В результате События на планете появились прыгуны. Собственно, появление прыгунов и навело на мысли о том, что Событие имело место быть. Ведь прыгуны не могли появиться сами собой. А раз это произошло, значит, что-то случилось. Существование прыгунов обнаружилось случайно. Первые капельки информации упали, можно сказать, с неба. Это были сообщения от операторов сотовых сетей. Их компьютеры нежданно-негаданно накрыла эпидемия непонятного сумасшествия. Выражалось это вот в чём. В сети внезапно стали обнаруживаться двойники абонентов. Говоря проще, один и тот же телефон начинал вдруг фиксироваться сразу в двух, а то и в трёх (правда, это случалось гораздо реже) различных местах. Поначалу всё списали на действия хакеров и манипуляции с сим-картами. Однако после проведения кучи всяких проверок и ревизий, выяснилось, что далеко не все случаи с появлением дубликатов можно объяснить этими причинами. Как раз наоборот, большая часть эпизодов под такие объяснения не попадала. Вопросом вплотную занялись правоохранительные органы, ну а уж потом и спецслужбы подключились.

Решено было захватить кого-нибудь из причастных, что называется «живьём». Дождавшись, когда в сети засветится телефон с «клонированным» номером, быстренько определили его местоположение. Затем выслали туда спецгруппу. Вернее, выслали две группы, на два адреса, потому как посчитали, что правильным будет взять не только «копию», но и «оригинал».

Задержанных доставили на конспиративную квартиру, приняв все меры, чтобы они не смогли увидеть друг друга. Каково же было удивление оперативников, когда они обнаружили, что их «клиенты» похожи друг на друга, как братья-близнецы. Правда, побывавшие у разных парикмахеров.

Ещё одна разница заключалась в том, что один из задержанных смотрел на всех дико вытаращенными глазами, ничего не понимая, а второй сразу же, как только его впихнули в специально оборудованную комнату для допросов, начал тараторить: «Вы должны немедленно выпустить меня. То есть не меня этого, а меня того, второго, который сидит в соседней комнате. Выпустите его, дайте правдоподобные объяснения, скажите, что ошиблись, обязательно извинитесь и отвезите туда, откуда привезли. Сделайте так, а иначе…»