Андерквот, королевство подземных или горных гномов, располагался у самого подножия Нефисфарлакского хребта. Поговаривали, что туннели этих умелых и усердных горнорабочих простираются не только под хребтом, прямиком во Владения Зла, но и пронизывают все пространство под Предгориями. Первый факт, однако, интересовал Локриона в первую очередь. Не особо церемонясь с Кургобардом, правителем всех гномьих чертогов, а так же поддерживаемый властью королевского перстня с клеймом Трингарда, Тёмный Эльф быстро завладел авторитетом среди местных обитателей, и разбил свой лагерь прямо в тоннелях. Расчет Изгнанника был прост. Раз проход в ущелье завален, то самым логичным для Всюду Проклятого было бы воспользоваться именно этим маршрутом, где он по замыслу эльфа и наткнулся бы на засаду из объединенных сил Совета.

Но вот истекали уже вторые сутки, а Всюду Проклятый так и не появлялся. Локрион ходил по туннелям мрачнее тучи, безуспешно пытаясь убедить самого себя, что он не ошибся в расчетах. Ангтор Светлый, еле уместившись в довольно узких для него шахтах, мирно спал, положив под голову свой громадный кулак и храпом, создававшим постоянную угрозу обвала, пугал пробегавших мимо гномов. Принцесса же эльфов, Наисветлейшая Анабель проводила часы ожидания, упражняясь в стрельбе из лука, что собственно у неё и так получалось неплохо.

– Долго ли ты планируешь находиться здесь?– спросил у Локриона, неожиданно появившийся из тьмы Кургобард.– Не подумай, что мы не гостеприимны, просто интересно, когда мы, наконец, снова сможем приступить к работе.

– Столько, сколько потребуется.

– Ясно,– грустно произнес гном,– я, конечно, не хочу лезть с какими-то советами, но ведь возможно, что Всюду Проклятый уже перешел через Нефисфарлак. Он мог воспользоваться магией, или рискнуть преодолеть хребет ещё как-то.

– Ты прав, тебе не следует учить меня. Однако, если Всюду Проклятый так и не появится, то нам самим придется идти во Владения Тьмы, чтобы найти его, а значит, понадобится оружие. Сможешь ли ты его нам предоставить?

– Да, но…– замялся правитель гномов.

– Деньги, да? Я всегда знал, что вы жадные создания. Ну, вот,– Эльф присел на камень, вытащил из сумки свиток и приложил к нему печатку перстня, которая вдруг засветившись оставила на пергаменте четкое изображение королевского герба. – Держи, эта бумага обеспечит тебе полное погашение всех денежных затрат в течение полугода, со дня подачи в казначейство Трингарда.

– Благодарю тебя за твою щедрость. Вскоре твои воины будут вооружены самым мощным оружием, которое только у нас есть.

– Господин,– подбежал к Кургобарду запыхавшийся гном.– На третьем уровне появились черви! Они скоро появятся здесь!

– Обороняйтесь, сколько можете,– приказал правитель гномов.

– Что за черви?– не понял эльф.

– Можешь посмотреть,– с ужасом указал гном в сторону подъемника.

Снизу, ломая подъемники и подпорки в штольнях, полезли сотни, а может и тысячи громадных извивающихся тварей. Не смотря на кажущуюся неповоротливость и полное отсутствие ног, передвигались они с неимоверной для червя скоростью. Слизь, источавшаяся из пор их скользких тел, по всей видимости, была очень едкой и просто размягчала земляные породы, через которые хотел бы проползти такой червяк.

– К бою!– скомандовал Локрион.– Только держите их на расстоянии!

Эльфы, вскочившие с мест, где они уже было устроились на ночлег, стали методично расстреливать извивающийся клубок, но черви всё приближались. Войска Трингарда, довольно быстро пришедшие в качестве подкрепления с верхнего уровня шахты, не добавили эффективности. Арбалетные болты просто застревали в телах червей, рвали их на части, но те не переставали двигаться. Минут через десять зловонная копошащаяся масса полезла и из боковых штолен.