– Видит бог, я сегодня угомоню тебя, вонючий кобель, – скрипнула зубами Кирлиана, схватившись за рукоять фальгиона, с трудом сдерживая порыв.

Троица, не торопясь, спустилась по деревянным ступенькам с помоста возле входа, нагло ухмыляясь и скаля гниловатые зубы, прошлась почти к самому центру зала, поглядывая в оторопевшие лица посетителей, которые боязливо отводили либо опускали глаза. Освобождение стола в первом ряду от двух маленьких, толстых бюргеров заняло ещё минуту. Одного Тар взял за шиворот, придушил и приподнял на вытянутой руке, показывая всей таверне недюжую силу вздувшихся бицепсов. На другого даже не взглянув, освободил двумя ловкими подсечками от стула и поставил на четвереньки. Далее последовал увесистый пинок чуть пониже спины. Бедняга подлетел, ударился головой о соседний столик. Его перевернуло на спину прямо на тарелки с ужином. Трое рослых парней в кожаных одеждах егерей вскочили, вытирая разбрызганные остатки пищи, и недоуменно уставились на затихшего без сознания коротышку, который нелепо раскинул руки посреди черепков битой посуды. Тар дико взревел, раскручиваясь на месте, придавая ускорение жертве, и второй бюргер отправился в полёт. Окончание его было столь же драматично. Несчастный глухо крякнул, сочно чавкнув пухлым лицом о пол в дальнем конце зала. Он ещё попытался приподняться, но безвольно затих в медленно растекающейся луже крови.

Старший из оскорблённых охотников, придя в себя, схватился было за меч, но тут же застонал, его кисть «пришило» к поясу брошенное кем-то из сотоварищей Тара лезвие швыркового ножа. Сзади пострадавших, казалось, прямо из воздуха появился третий громила. С лёгкой ленцой, не торопясь, он подхватил на лету отброшенную вскочившими табуретку и взорвал её щепками о затылок второму парню, решающему лезть в драку или заняться чем-то другим. Последний из компании замер в растерянности, настолько быстро всё происходило, как будто каждое движение обидчики продумали заранее.

Тар примиряюще пьяно улыбался. Он поднял открытые руки вверх, слегка качнувшись, и притворно растерянно произнёс:

– Опочки, недоразуменьице, – и уже громко добавил: – Всё нормально, господа. Мир дому сему. Мы щедро платим, – бриган похлопал в гробовой тишине над головой в ладоши. – Отдыхаем дальше!!!

Развязал кошель на поясе и сыпанул в сторону хозяина увесистую горсть серебряных монет. Ситуация, казалось, разрешилась. Слуги бросились подбирать деньги, попутно помогая раненым и унося пострадавших.

Под звон падающего на пол серебра дружок Тара с оторванной мочкой уха и жутким шрамом через всю щеку мимоходом подобрал свой швырковый нож, отброшенный в сторону раненым, и, вытерев его о рукав, спрятал в петлю на перевязи. Кирлиана скривилась, ей Прыщ был особо отвратителен из-за своей нечистоплотности. Он, неторопливо прохаживаясь, подошёл вплотную к танцовщицам и неожиданно резко сорвал набедренную повязку с белокурой. Девушки завизжали и сбились в кучу. Жадными «клешнями» грязных рук он умудрился обхватить всех красоток сразу и под гогот сотоварищей опрокинулся с ними в грязевую яму арены.

Из-за столика справа поднялся молодой человек в доспехах офицера охраны города.

– Нет, Холин Хок, больше ни слова. Это моя работа, – он мягко освободился от удерживающего его друга. Далматика с широкими рукавами, вышитая по краю древними рунами, шаровары и загнутые кверху остроносые концы обуви говорили о том, что их обладатель посвящён в тайные знания магов. Но его осторожность и нервозность выдавали неуверенность в своих силах. Нет, скорее всего, тот, кого назвали Холин Хоком, в лучшем случае ученик, да и то оставшийся не у дел, без наставника на последних шагах к получению посоха. Обычное дело – компенсировать отсутствие официальных атрибутов профессии одеждой, вводящей в заблуждение обывателей, – худо-бедно, но на прокорм хватает.