Все с ним согласились и легли спать, – было уже далеко за полночь.

Утром все решили ознакомиться с достопримечательностями Индии, до этого в Индии были только Элизабет и Эрик.

Стали спорить, куда ехать и что смотреть. Одни хотели посмотреть знаменитый мавзолей Тадж-Махал, другие – большую ступу и храмы Кхаджурахо в Санчи, Эрик – монастыри в Ладакхе, где он не успел побывать. Элизабет всё это видела, поэтому она хотела слетать в Гоа и заняться дайвингом. Но свободного времени до отлета в Непал было немного, поэтому чаша весов склонилась в пользу Тадж-Махала – он находился относительно недалеко от Дели.

Купив билеты на скорый поезд Shatabdi Express, группа через три с половиной часа прибыла в Агру.

Из путеводителя Мэрилл узнала, что этот мавзолей был воздвигнут Шахом Джаханом в XVII веке в двух километрах от Агры – после смерти своей любимой жены Мумтаз.

Согласно легенде, умирая, Мумтаз попросила мужа построить гробницу, достойную их любви, и Джахан исполнил данное ей обещание.

В течение 22 лет мавзолей сооружали 20 тысяч рабочих, которым тысяча слонов возила мрамор из каменоломен, находящихся в 300 километрах от Агры.

Первоначально в мавзолее были серебряные двери, он был украшен многочисленными драгоценными камнями, листовым золотом и нитками жемчуга, но варвары-англичане вывезли всё это к себе на родину.

Мэрилл медленно вошла в парк и в лучах ослепительного солнца увидела величественное сооружение из белого мрамора, которое словно светилось изнутри светло-розовым цветом. Она подошла ближе и увидела, что его стены покрыты тончайшими узорами, словно вытканными по белому мрамору.

«Вот почему он словно светится изнутри», – подумала Мэрилл.

– Всё зависит только от преломления лучей солнца, – будто прочитав её мысли, сказала Элизабет.

Всех поразила роскошь внутреннего убранства.

«Ничего величественнее и красивее я никогда не видела, – подумала Мэрилл, – воистину это гимн великой любви, вырезанный в камне».

Они вышли на улицу, солнце стало садиться за горизонт, и Тадж-Махал приобрел голубоватый оттенок.

– А знаете, – сказала Элизабет, – Тадж-Махал очень красив ночью.

Решено было остаться. Действительно Тадж-Махал ночью был ослепительно-белым, что в сочетании с бликами луны в бассейне создавало поистине волшебную картину.

Джон открыл мольберт и начал рисовать Тадж-Махал.

Оказывается, он взял с собой из США краски и кисти, а мольберт и бумагу приобрёл в Дели.

– Как у тебя красиво получилось, – сказала Мэрилл, – луна и блики на воде будто светятся. Раньше я такое видела только на картинах Куинджи в России.

– Я не видел воочию «Ночь над Днепром», но много о ней читал и знакомился с её репродукцией. Я знаю, что Куинджи не смог потом повторить свою знаменитую картину, эффект от которой был потрясающим. Ведь многие были уверены, что луну и блики на воде специально подсвечивают сзади специальными лампочками. Чтобы создать похожий эффект, я изобрёл специальный состав красок с золотом и серебром.

– У тебя получилось не хуже, чем у Куинджи.

Дальше они прогуляли всю ночь и вернулись в Дели только в полдень на следующий день.

В предгорьях Гималаев стоял небольшой, напоминающий усечённую пирамиду, высеченный из скалы храм богини Кали.

В отличие от известного храма богини Кали в Джайсале, в этом храме придерживались весьма необычного культа.

На всех сторонах храма были высечены барельефы, изображающие человеческие жертвоприношения. На одной из сторон была изображена картина обезглавливания жертв и сбора крови в жертвенные сосуды – черепа. На другой стороне с жертв снимали и сушили кожу, а мясо сжигали на кострах. На третьей – снимали скальп с отрубленных голов, очищали голову от мяса и жил, полировали черепа. На последней – отполированные черепа приносили в жертву к подножию статуи богини Кали.