– Он пришёл просить твоей руки! – быстро произнёс отец.

Я взглянула на него, решив, что мне это послышалось.

– Просить что? – усмехнулась я.

– Он хочет жениться на тебе! – громко и уверенно повторил отец.

А я в ответ рассмеялась, считая, что он просто шутит.

Но папа продолжал смотреть на меня с таким серьезным и одновременно печальным выражением лица, что я всё сразу осознала.

– А он в своём уме? – с насмешкой ответила я.

– Фрэнк видел тебя на улице и пришёл поговорить со мной… – более подробно продолжил свой рассказ отец.

– А он себя видел? – не дала ему договорить я.

– Ну, зачем так грубо, дочка…

Думаю, папа понимал, что я начала злиться. Конечно, он ожидал такой моей реакции, но уверена не знал что делать дальше.

Я в свою очередь старалась сдерживать переполнявшее меня чувство негодования.

Я стала ходить по комнате, прислонив ладони к вискам.

– Ладно, допустим так! – остановившись, уточнила я. – И что ты ему ответил?

– Сказал, что поговорю с тобой!

Я строго посмотрела на отца.

– Надеюсь, ты это не одобряешь?

– Я не знаю что делать… – в его голосе слышалась безысходность.

В комнате на какое-то время снова воцарилась тишина.

– А что?! Воспитанный молодой человек, – неожиданно для меня добавил папа, видимо надеясь как-то разрядить обстановку. – Мне он понравился.

– Как ты можешь так говорить? Ты знаешь, что вообще о нём говорят? – громко воскликнула я, и у меня окончательно испортилось настроение. – Ты вообще представляешь себе абсурдность этого предложения?

– Мне он показался серьезным и ответственным парнем!

– Парнем? – возмутилась я, – Сколько ему? Тридцать, тридцать пять?

– Не думаю, – спокойно ответил папа, – ему лет двадцать пять. Ну точно до тридцати.

– И богатый! Да? – возмущенно продолжила я.

Отец подошел, взяв меня за плечи:

– Я не ищу тебе выгодную партию. У меня в мыслях такого никогда не было! – добавил он.

Я обняла папу, прислонившись щекой к его плечу, как делала когда-то в детстве.

Тогда, мне маленькой девочке, казалось что стоит обнять папу и он решит все мои проблемы и всё снова станет хорошо как прежде.

– Зачем тогда так говоришь… – тихо произнесла я.

– Сложилась непростая ситуация и я решил посоветоваться с тобой, как с взрослым человеком.

– Я не хочу таких перемен…

Прижавшись к отцу, я закрыла глаза. И мне на какое-то мгновение стало так легко и беззаботно, как когда-то в детстве.

– Я тоже. Но хотя бы пообщайся с Фрэнком. Узнай его получше, – сквозь успокаивающую тишину раздался голос отца.

После этих слов я резко отошла от него. И снова придя в негодование, встала, скрестив руки на груди.

– Я не собираюсь замуж! Тем более за этого покалеченного. Видишь, слухи не врут. Значит и остальное правда…

– Нельзя так говорить! Ты ведь его совсем не знаешь, – строго ответил папа, – И в конце концов, как можно верить сплетням. А все эти слухи от отсутствия информации у людей.

– Вот именно! Не знаю и не хочу знать! – тут же добавила я, – Он же псих…

Наверно в тот момент отец понял, что нет смысла продолжать наш насыщенный разговор и что я только больше начинаю злиться.

– Я не могу тебя заставлять. Подумай, пожалуйста, над нашим разговором! Спокойной ночи!

Закончив общение на моей негативной реакции, он вышел из комнаты.

Я осталась стоять у окна, крайне возмущённая наглостью утреннего гостя. Это просто не укладывалось в моём сознании и казалось полным бредом. Какой-то незнакомый человек приходит к нам в дом и просит моей руки. И это в двадцать первом веке.

Немного успокоившись, я легла в постель. Но после всех известий долго не могла сомкнуть глаз. Снова и снова вспоминая разговор с отцом, лицо Фрэнка Диксона и его безумное предложение. Заснуть мне удалось ближе к рассвету.