Взгляд испуганных, разноцветных глаз навылет прострелил грудь, и Вик понял, что у него всего несколько мгновений, прежде чем он потеряет свое счастье, едва обретенное, еще даже не распробованное… 

- Эйни, все будет хоро…

В этот момент корабль сотрясло от первого удара врага…

2. Часть 1. Открытия Глава 1. Экзамен на непригодность

Чуть более трех суток назад

«Это звездец» тоскливо подумал Виктор Бешан, продолжая изучать план экзаменационных полетов. Вице-адмирал на этот раз превзошел себя в изощренности. «Условия, приближенные к боевым»… И куда он их гонит?! На самую, болт ему в зад, границу! Да еще и с таким заданием…

Куратор оглядел притихших желторотиков, отмечая горящие нетерпением глаза некоторых. Блондинистая егоза, которой вечно мало приключений на ее мелкий зад. Почти состоявшийся Клин[1] родовитых нэко. Еще один потенциальный Клин, но хоть не такой именитый – двое нэко и наг. Со стороны выглядит бредово, но надо же – слетались! На этом фоне работающий в паре наг со своей госпожой[2] смотрелся нормальней всего.

И, мать ее, сильфида! Рыжеволосая, с разноцветными глазами. Самая главная странность этой приплюснутой на всю голову боевой группы. Вот куда ей в «условия, приближенные к боевым»?! Ладно Кэт – хоть и человек, но везучая и сильная, потенциально Архангел[3]. Конечно, ей еще доказывать и доказывать, что достойна войти в семью Тэтсуя[4], но судя по упертому взгляду младшего, там все не просто решено, а без вероятностей. С Эйнарой Рассветной же все намного сложнее. Выше Навигатора ей пока не прыгнуть, как ни старайся. Несмотря на месяцы медитаций и раскачек с Мастером Хошисим, на их совместные тренировки, ее блок так и не сдвинулся с последней отметки, застыв всего на одну сотую до Ангела, но эта сотая критична.

Или ты Летящий-во-тьме, или нет.[5]

Нормального Слияния с живым «Соколом»[6] у нее так и не получилось, а рвется все туда же – в разведку, ещё и одиночкой. Одной ей летать нельзя, но и Кэт для нее не вариант, той точно можно только соло. А тут экзамен, летный. «В условиях, приближенных к боевым». Если Рассветная не выполнит это задание, то идти ей прямиком замуж, а не хочет она этого совершенно искренне. Да и женишок ее особым желанием не горит, чего уж там, но слово «долг» знает хорошо и увиливать не станет.

- Рассветная, летишь в паре со мной. Ведущей, - наконец озвучил свое решение куратор.

- Валить будете? - в голосе послышались слезы.

- Вот… блин, звезданулась что ли?! Если бы я хотел тебя завалить, - Вик на секунду запнулся, но потом уверенно продолжил, -  поставил бы в пару к любому курсанту, ведомой, или отправил бы одну. Слушаться меня в полете беспрекословно!

Виктор удостоверился, что рыжее наваждение поняло его верно и переключил внимание на вторую головную боль:

- Кэт, у тебя будет особое задание.

- Ай-ай, куратор Бешан! – мелкая поганка отдала пионерский салют, точно по новой моде среди двинутой молодежи.

Пристукнуть бы ее, чтоб не мучилась… Знает же, что куратор не переваривает эти пионерско-комсомольские примочки, а все туда же! Ох, и рискует он, поручая ей отвлекающий маневр, по бесятам в глазах видно, что каверза уже придумана. Тяжелый вздох Тэкеши подтвердил – ждать светопреставление, тот свою «радость» знает как облупленную.

- После выполнения задания, два наряда на уборку дока, - осадил он излишнюю прыть малявки.

Голубые глаза округлились:

- За что?!

- Уверен, что будет за что.

Кэт тяжело вздохнула, но возражать не стала. К полетам допускают, и на том спасибо, а то вице-адмирал после предыдущего инцидента немного вышел из себя. Даже чуть с Тэкеши не подрался, когда тот заступился за свою невесту. И не объяснишь, что она не виновата, что там фигня какая-то с пространством произошла, всего миг, а система навигации сбилась напрочь, вот она и немного того, не рассчитала. Хорошо, что «Стриж»[7] у нее и сам не промах, успел сориентироваться и самостоятельно выправить полет, а то снесла бы она маяк, сто пудов, рассекретив их местоположение.