– И приказать ему, как ты понимаешь, я не могу! А что он может удумать, я не знаю. Поэтому, будет хорошо, если некоторое время Волан не будет встречаться с принцем и его сопровождением, так, на всякий случай. И еще… – герцог тяжело вздохнул и замолчал. Энария обеспокоенно воззрилась на него. – Скажи ему, – наконец, продолжил ее отец, – скажи ему, чтобы он был очень осторожен и внимателен, а лучше, чтобы в одиночку по дворцу не ходил! – он замолчал, что-то прикинул, и поправился. – А лучше, чтобы вообще нигде не ходил в одиночку!

– Пап! – возмущенно воскликнула Энария. – Неужели ты думаешь, что…

– Я ничего не думаю! – повысил голос ее отец. – Но если тебя устраивает Волан, как камер-паж, то лучше тебе его предупредить! – после вспышки, герцог немного успокоился и продолжил немного усталым голосом. – Знаешь, дочь, лучше лишний раз оглянуться, чем пройти, гордо смотря вперед, и получить в спину сантиметров тридцать стали!

– Хорошо, папа, – по-простецки шмыгнув носом, согласилась Энария.

Герцог предполагал, что разговор с дочерью будет непростым, но настроение Энарии ему категорически не нравилось, и он точно знал, как его поправить.

– Милая, – по-доброму улыбаясь, герцог закинул в рот еще одну эльфийскую вкусняшку в рот, – я тут собираюсь устроить бал в честь принца Георга…

Договорить он не успел.

– И-и-и! – дочка, с абсолютно счастливым лицом, налетела на отца, обняла его и чмокнула в щеку. – Папка! Ты у меня самый лучший!

– Да, ладно тебе, скажешь тоже! – запротестовал размякший герцог, однако, весь его вид говорил: – «Да! Я самый лучший! Цени!»

Энария вдруг отстранилась от родителя и выгнув бровь спросила:

– А, кстати, когда ты запланировал провести этот бал?

Герцог радостно осклабился.

– Ты успеешь! У тебя есть неделя!

– Ур-р-ра! – радость Энарии была неподдельной.

– Дорогая, я уже дома! – широкоплечий, стриженый налысо мужчина, скинув теплый полушубок и сапоги, торопливо вошел в гостиную, где за накрытым стодлом его уже дожидалась жена.

– Ну, наконец-то! – она поднялась со стула и поспешила навстречу мужу. – Я так голодна, что чуть слюной не захлебнулась! Эрик, ну, разве так можно?! – она, в притворном негодовании погрозила мужу пальчиком.

Тот, вообще не обратив внимания на это возмущение, радостно сгреб ее в охапку и принялся целовать.

– Эрик! – с огромным трудом пискнула женщина. – Отпусти, задушишь!

Мужчина тут же разжал объятия.

– Ну, ты и медведь! – полусердито-полувосхищенно пробормотала она. – Ты бы хоть силушку свою соразмерял, что ли!

– Прости, Ария, – в голосе Эрика никаких ноток вины даже не присутствовало. – Соскучился очень!

– Соскучился он! – проворчала Ария, но было видно, что ей очень приятно. – Быстро приводи себя в порядок, мой руки и давай за стол! – суровым тоном, который, впрочем, мужа не обманул, распорядилась хозяйка. – А то я ужас, какая голодная!

– Голодная, говоришь?! – Эрик вновь потянул руки к жене.

– Так! – взревела раненым зверем Ария. – Я тебе что сказала, а, муж?!

– Ладно, ладно, не кричи! – немного смутился Эрик. – Сейчас все будет, две минуты!

И он буквально исчез из гостиной. Ария в который раз восхитилась – муж, имея такие, совсем не маленькие габариты, а ходит настолько тихо, что его и не слышно!

Эрик не соврал и вскоре они уже отдавали должное ужину, сготовленному нанятой Арией поварихой и когда они оба покончили с едой и сидели, не спеша цедя свои любимые напитки, Ария – красное вино, а Эрик – пиво, женщина решила, что можно поговорить. Она хотела обсудить с мужем несколько возникших вопросов.

– Дорогой, – она отпила небольшой глоток из бокала, – как прошел день? Ты выглядишь усталым!