– Это что? – спросил я у предка.

– Это страж! – кратко ответил он. А потом вдруг резко остановился на месте и сказал:

– Волан, я уже почти истощен. Еще немного и я не смогу переместиться в накопитель, поэтому давай прощаться. Живую книгу-учебник я тебе уже подселил. Чтобы начать учиться, тебе нужно вызвать в голове ее образ. Дальше ты разберешься. По поводу накопителя. Передавай его старшему ребенку в семье. Старший ребенок в семье, по твоей линии, всегда будет рождаться с даром, это обязательно! Кроме того, очень велика вероятность, что твой старший ребенок так же, как и ты будет радужным магом.

Я внимательно слушал своего далекого предка.

– И еще, напоследок, – слова Дартона звучали как-то устало и глухо, – я тебе советую отдать мешок с имперским золотом отцу, а то можешь попасть в большие неприятности. – И после короткой паузы добавил: – Ну, вроде все. Все рассказал, все объяснил. Прощай!

– Э, погоди! – я успел до того, как Дартон начал исчезать. – Скажи, если вдруг случится какая-то серьезная ситуация и мне нужен будет совет, я смогу тебя разбудить?

От тучки донесся смешок.

– Попробуй! – прошелестел ответ, и тучка начала втягиваться в накопитель, висящий у меня на груди.

Дождавшись, когда тучка полностью втянется в накопитель, я его достал из-под рубашки, чтобы рассмотреть, что изменилось.

Оказалось, что не изменилось ровным счетом ничего, только накопитель приобрел какой-то матовый металлический отлив.

Я опять засунул его под рубашку и скорым шагом пошел к выходу.

Миновав останки воина, лежащие в коридоре, я вернулся к ним. Следуя посетившей меня мысли, я оставил мешок с имперским золотом рядом с останками и пошел к дыре, сквозь которую попал в это подземелье. Я уже подходи к дырке в потолке, когда услышал голос отца:

– Волан! Волан, сынок!

– Пап, я здесь! – крикнул я в ответ, выходя к дырке в потолке. – А я вот только отошел, – соврал я, – решил, пока вас нет, немного осмотреться!

Я стоял рядом с дырой в потолке, ну в потолке она была для меня, а для находящихся наверху она, как раз, была в полу. Итак, я наблюдал за суетящимся наверху народом, попутно отмечая для себя, что там стало как-то слишком многолюдно.

Наконец, сверху, почти к моим ногам упала свернутая кольцами веревка и отец, быстро перебирая по ней руками, спустился ко мне.

Первым делом он внимательно осмотрел меня, крутя в разные стороны, и вынес вердикт:

– Цел!

– Ну, да! – удивленно отреагировал я. – Так я, вроде, и не утверждал обратное! – слегка возмутившись, высказался я.

– Не утверждал! – усмехнулся чему-то отец. – Ну и хорошо, что все обошлось, а то Рык примчался домой… Кстати, Рык, спускайся, давай, не тяни время, его и так мало, а у меня еще есть дела!

Я посмотрел наверх и увидел лицо Рыка, белеющее в темноте верхнего коридора.

– Э-э-э, пап, – я решил уточнить, – а, может, не надо ему сюда? – я проследил за отцовской реакцией.

«М-да, – совершенно четко определил я, – мое мнение в данной ситуации явно не учитывается!»

– Нечего ему наверху прохлаждаться, а здесь, возможно, потребуется помощь! – очень твердо, не предполагая возражений, заявил отец.

– Эм, пап, – меня он не убедил, – а кто наверху останется, веревку караулить? Мы же, я так понимаю, сейчас двинем вперед, исследовать этот коридор и возможные другие коридоры?

Отец кивнул, наблюдая за спускающимся Рыком.

– Так мы вернемся, а веревку вдруг кто-то утащит?! Как будем выбираться?

– А! – отец небрежно махнул рукой. – Там, наверху, Крис останется, он и покараулит!

– Вы чего, и Криса сюда приволокли?! – удивленно воскликнул я. Очевидно сделал я это довольно громко, потому что в дыре в потолке показалось его улыбающееся лицо.