Никому не хотелось оказаться в немилости у правителя, довольно злопамятного правителя. Но и шутить с безумством никто не спешил. Капитан понимал своих подчиненных. Очень хорошо понимал.

– У нас нет выбора. Это было нашей ошибкой. Нужно было лучше следить за принцессой.

– Направляемся в гиблый лес? – как-то уж совсем тихо спросили с толпы.

– Да, направляемся в гиблый лес. – подтвердил опасения своих людей командир.

Светлая империя. Дворец семи корон. Библиотека познания.

Ночь уже давно накрыла покрывалом дворец, но не все его обитатели погрузились в сон. Тишину обители знаний, надо заметить самого умиротворенного в этом замке места, разрывали тяжелые голоса.

– Наш план под угрозой, вы осознаете это господин? – воскликнул некто, чьё лицо скрывала иллюзорная маска, довольно дорогая вещица, что, несомненно, говорила о высоком положении мужчины. – Сегодня около черты гиблого леса, та, что по ту сторону от нас, был найдет небольшой отряд, и все уже лишеники. Лишеники! Наш отряд, господин!

– «Прекрасно»… – протянул второй. – Прекрати разводить панику! Подобный расклад даже играет нам на руку.

– Каким образом, господин?

– Девчонка с ними была?

– Нет…

– Ну вот видишь. Принцесса потеряна и это не наша вина. Девчонку потеряла стража, к тому же лишенная рассудка. И тогда, когда мы приведем то, что задумали в действие, никто и не подумает возложить смерть малявки на наши плечи, никто и не подумает обвинять нас.

Коварству данной личности мог бы позавидовать сам Сумасшедший Король. План был до малейших деталей продуман и до своего основания жесток.

– Я понял вас, господин. Что требуется от меня в дальнейшем?

– Ты знаешь условия сделки… Все, что в твоих силах.

Поклонившись, мужчина удалился, оставляя второго в блужданиях своих собственных мыслей.

– Одна кровь, близнецы, не разлей вода…

Тихое задумчивое пение на фоне пустеющего помещения звучало устрашающе жутко. В нем отголоском отдавалась некая доля безумия.

– Но все со временем по своим местам расставит злая шутница судьба…

Одна кровь, близнецы, не разлей вода…

Но все со временем по своим местам расставит злая шутница судьба…

Завершающим аккордом сия творения уст некого господина был тихий, но звонкий смех. Поистине, жуткое зрелище…

– Да, иногда твои смешные пристрастия, брат спасают тебе жизнь, а иногда они же готовы возложить твою же голову на плаху.

Имперский зал был погружен во мрак. Народа в такой поздний час поблизости не наблюдалось. Владыка светлой империи восседал на троне, небрежно теребя золотой венец в руках, в полном одиночестве и молчании. Спустя неопределенное количество времени от одной из колон, отлепилась тень. Невесомо подплыв к трону мужчина, а это было видно по плечистой фигуре, поклонился. Поклон получился настолько глубоким, что полы плаща основательно подмели пол тронного зала избавляя онный от пыли. Тень распрямилась. Из-под темного широкого капюшона, скрывающего лицо, сочился туман и шипение.

– Гос-с-с-подин, фс-с-се идет по плану.

– Я так не думаю. – ответил император визитеру. – Одну девчонку выкрали неизвестно с какой целью. Вторая пропала из-за тупости и халатности солдафонов. Это ты называешь по плану? – голос был ровным и спокойным, что могло напугать гораздо сильнее, нежели грозный рык или злой крик.

– Мы най-й-дем деф-ф-чонку.

– Не сомневаюсь. Как там мой брат? Расположен со всеми удобствами?

Сарказм в интонации распознать было тяжело, но визитер понял, господин имеет в виду совершенно обратное сказанному им.

– Да, гос-с-с-подин.

– Прекрасно. Тогда не теряй времени. Мне нужны обе. Только старшая живой и невредимой. А вторая… это уже как получиться.