— Лика, а над чем вы сейчас работаете с Жанной? — поинтересовался он у жены. Они были уже на полпути в офис.

— Мы завершаем проект, который начали полгода назад. Ещё пара дней, и всё будет готово! Сегодня у нас 13 мая, среда. Срок готовности — 23. Но мы уложимся к 18 мая. Сегодня я поеду в университет. На факультете психологии нам три месяца помогали проводить исследования. Там тоже есть Одарённые, они с нами сотрудничали. После подведения итогов, Белоглазовы составят компьютерную программу для тестирования на совместимость партнёров. А потом предложим её протестировать в десяти отделениях АСИБ в разных городах области. Если будет удобно — будем внедрять. Если неудобно — дорабатывать, — ответила Лика.

— Какие вы молодцы! Значит, вы и без меня со всем справляетесь? — спросил Эзра, но в горле предательски встал невидимый ком. Он не хотел себе признаваться в том, что сделал неправильный выбор. Он понимал, что в таких серьёзных государственных структурах, не бывает ничего случайного, и от такой должности нельзя отказаться, потому что тогда можно забыть о работе на государство вообще. Либо всё, либо ничего. Он считал так, потому что не знал иных вариантов.

— Эзра, без тебя всё не так! — вздохнула Лика.

— Правда?

— Конечно! Ивару очень тяжело создавать рабочую атмосферу. Особенно после возвращения Кожевникова и Данченко. Я тебе рассказывала… Видимо, ты слишком сильно погрузился в свою новую работу.

— Честно признаюсь, я впервые слышу это от тебя. Почему я не запомнил?

— Эз, ты, наверное, всё ещё не привык к новой должности.

— Лика, родная, — улыбнулся Эзра, — я даже не уверен до сих пор, что меня правильно выбрали на эту должность. Я понимаю, что меня взращивали специально для этого. Но мне намного комфортнее, приятнее и радостнее работалось на прежней работе, в ОРН и ФСБ. Это очень странно. Я понимаю, что намного полезнее я был бы на прежнем месте, в нашем Инновационном Отделе.

— Наконец-то ты улыбнулся! — воскликнула Лика. — Ты последнее время стал каким-то странным. Не обижайся, любимый, но ты как будто не в своей тарелке, и уже не первый месяц.

Эзра от удивления резко затормозил на светофоре.

— Это так заметно?

— Угу, — кивнула утвердительно Лика.

— И почему я раньше этого не замечал в твоих мыслях?

— Потому что, наверное, ты этой способностью перестал пользоваться, — ответила ему Лика, повернулась и стала пристально вглядываться в глаза мужа. Сзади посигналили — уже загорелся зелёный свет. Серебристый внедорожник зарычал и рванул с места с прошлифовкой, оставляя следы резины на асфальте.

Лика вжалась в кресло, в глазах её читалось удивление. На лице Эзры заиграла озорная ухмылка. Он как будто ожил, очнулся ото сна.

Эзра вновь заговорил минут через десять, только когда они подъехали к офису ОРН и припарковались.

— Ты чрезвычайно права! Я перестал пользоваться своим Даром, я отправил свой Дар и свою Суть в спячку. Мне нужна разминка. Пойдём в наше секретное убежище Одарённых Монстров? — пошутил Эзра. Лика рассмеялась, быстренько обняла мужа и поцеловала.

Теперь с настроением Эзры всё было в порядке.

В офисе инновационного отдела царила нетипичная тишина. Ещё прошлой осенью здесь шли споры, кипела работа. Они пытались вернуть Лику, и при этом успеть сделать текущую работу. Ивар и Белоглазовы той осенью успешно завершили проект по созданию природообразных средств слежения. А благодарственные письма от Министерства Обороны и ФСБ, висящие на видном месте, напоминали Эзре о том, как тяжело давался им этот проект и как сейчас он оказался полезен.

— Эй, есть тут кто живой? — громко спросил Эзра. — Собираемся на летучку, ваш директор приехал с ревизией!