– Да, – сказала Линма. – Там, откуда я родом гор вообще нет, только леса. Я даже не думала, что такое бывает и когда первый раз увидела горы, то очень удивилась. Но тут также были и леса, некоторые похожи на наши, а некоторые нет, но лес я люблю. Сначала, первые годы, я ходила только по лесистым склонам, там в горах перед великим хребтом, а сюда наверх просто смотрела снизу. Потом я начала замечать высоко наверху леса, и мне стало интересно, что там и какие они. Вот я и начала понемногу лазить по склонам, потом мне это понравилось, и вот теперь облазила все окрестности.

– А ты перелазила великий хребет? – спросила её Винилин.

– Нет, – ответила Линма. – Хотя, я знаю пару таких мест, где в летнее время при хорошей сноровке можно перейти хребет на ту сторону и в том числе выйти в долину счастья. Но я не воин, и даже когда приехала сюда, а война ещё шла, я не воевала, а занималась добычей провианта для армии и разведкой. Но ужасы войны мне приходилось видеть, и скажу честно мне это не по душе, так что идти за этим на ту сторону великого хребта мне не хочется.

Костёр мерно потрескивал, все устроились в небольшой каменной ложбине под деревьями. Сверху дул сильный ветер, колыхая деревья и завывая в горных скалах. Погода начала портиться, не было видно ни звёзд, ни луны.

– Это так и снег, чего доброго, пойдёт, тем более тут, в высокогорье, – озабочено сказала Винилин.

– Может и пойдёт, – согласилась Линма. – В любом случае нам надо как можно скорее добраться до низины, а оттуда до горного озера. Ну а из низины, как я говорила, есть дорога к тёмному городу. Она должна быть вполне проходима, даже когда выпадет снег.

Разговаривали они недолго и после короткого ужина все кроме часового заснули. Как только стало более-менее светло, отряд двинулся дальше. Постоянно дул сильный, холодный ветер. Тяжёлые, свинцовые тучи висели совсем рядом.

– Скоро мы поднимемся выше их, – с улыбкой сказала Винилин, указывая на тучи.

– Выше облаков? – удивилась Алорон. – А как это, и что такое облако? Мне всегда было это интересно. Разве можно через него пройти?

– Можно, – улыбнулась Антелин. – И скоро мы через него пройдём.

Действительно, облака становились всё ближе и ближе. У Алорон даже появилась бодрость, и она прибавила шаг. Ей не терпелось скорее добраться до облаков. И вот, наконец, они приблизились вплотную. Вокруг них стал появляться туман.

– Мы уже в облаке? – спросила Алорон.

– Да, – ответила Антелин. – Мы в облаке.

– Но ведь это просто туман и всё.

– Да, облака это просто туман, который высоко летает.

– А я думала, что они состоят из какого-то сладкого крема и очень вкусные, ну с земли-то очень на это похоже.

Все дружно расхохотались, так что Алорон стало даже неловко.

– Эх, если бы это было бы так, то можно было бы подниматься на вершину Карандора и собирать этот сладкий крем, но увы не получится, – улыбнулся Рони.

Они шли по склону, и туман сгущался всё больше.

– Надеюсь, облака скоро кончатся, а то непонятно куда идти, – озабочено сказала Линма.

Они шли, огибая гору по южному склону, но при этом приходилось всё время подниматься. Их путь долго лежал через сырой туман, и Алорон в облаке очень не понравилось.

Наконец туман начал понемногу редеть, и вдруг они увидели солнце. Поднявшись немного выше, они оказались над облаками, а над их головами было безоблачное, солнечное небо.

– Высоко же мы забрались, – сказал Рони.

– Да, – согласилась Линма. – Но для этих гор это далеко не предел.

Справа от них могучей грядой возвышался великий хребет, а если посмотреть на юго-восток, то были видны невероятно большие заснеженные горные вершины, величественные, седые великаны, абсолютно безжизненные.