Вечером я сидел дома один и шарился в Паутине, Прохор где-то ездил по каким-то своим делам. Звонок в дверь отвлек меня от просмотра смешного видео про двух котов, пытающихся на протяжении длительного времени попасть без билетов в один из японских музеев. Открыв дверь, я слегка удивился – если Сашку Петрова я ждал, он прислал сообщение, что зайдет, то вот присутствие Алексии за его спиной было для меня приятной неожиданностью.

– Добрый вечер! Проходите. – Я посторонился, пропуская гостей, и закрыл за ними дверь. – Чай будете?

Они кивнули. Пока я ставил чайник, мои гости устроились на диване.

– Алексей, мы зачем пришли… – начал Сашка. – Помнишь, я говорил, что тоже хочу новоселье устроить?

– Да, помню.

– У меня в Москве кроме тебя и Прохора никого нет, про совсем дальних родственников можно забыть, да вот еще с Алексией познакомился. – Он посмотрел на девушку. – Мне хотелось бы вас пригласить на это самое новоселье и согласовать день, чтобы всем было удобно.

– Александр, давай исходить прежде всего из того, когда удобно тебе? – ответил я ему, а Алексия просто кивнула.

– Хорошо. Тогда может быть послезавтра вечером, тридцатого августа? – спросил Александр.

– Мне подходит, – сказала девушка.

– Мне тоже, – кивнул я.

– Отлично! – улыбнулся мой друг. – Послезавтра вечером жду вас.

Попив чаю и немного с нами поболтав, девушка поднялась с дивана.

– Тогда я пошла, не буду вам мешать! Александр, на новоселье обязательно буду!

Когда я закрыл за Алексией дверь, Сашка спросил:

– Леха, а можно с рестораном внизу договориться на доставку еды? Мне их блюда у тебя в прошлый раз понравились.

– Так пошли прямо сейчас и договоримся, заодно и перекусим.

В ресторане я переговорил с администратором по поводу доставки выбранных Александром блюд, мой друг расплатился, и мы спокойно приступили к ужину. Поев, я подождал, когда за Сашкой приедет такси, и направился домой.

Когда я поднялся на свой этаж, в дверях квартиры торчала записка: «Алексей! Заходила, но Вас не застала. Хотела обсудить общий подарок для Александра. А.»

Что-то в этом было! Не просто обменялись номерами телефонов, позвонили или написали сообщение, а вот так, как раньше, когда писали друг другу письма, когда слуги приносили почту на специальном подносе и ее вскрывали ножом для бумаг…

Медлить не стал, подошел к двери в квартиру Алексии и нажал звонок.

– Алексей! Вижу, что записку вы прочитали, – открыв дверь и выйдя на площадку, сказала девушка. – Что думаете?

– Если честно, Алексия, я совсем не против, но ума не приложу, что Александру дарить… – развел я руками.

– Вы знаете, мне и так перед Александром неудобно за то, что он меня рисует, да еще и на новоселье пригласил… Есть у меня одна идея: знакомый художественный салон держит, попрошу его завтра что-нибудь подобрать. Вы не против?

– Конечно, не против! – обрадовался я – одной заботой меньше.

На следующий день мы с Прохором поехали в особняк Пожарских, куда должен был приехать Иосиф Карлович, портной рода. В наш последний разговор с дедом, он, помимо разговоров о службе в корпусе, затронул тему моего внешнего вида:

– Вот молодежь пошла, ходите, как босяки, непонятно в чем, лишь бы модно было! А мода эта ваша – тьфу!.. Лешка, ты же понимаешь, что скоро у тебя начинается учеба, а в университете ты в числе прочего познакомишься и с представителями знатных семейств, которые будут тебя приглашать в гости. Если это будет неофициальное мероприятие, бог с ним, все уже привыкли, а если какой званый ужин?