– Пошли, покажешь, – надо было выводить его из верноподданнического ступора.

Сашка сначала неуверенно, а потом уже нормально повёл меня по дому, в котором я ориентировался гораздо лучше, чем он. И действительно, дед с Прохором сидели в гостиной и гоняли чаи, неспешно что-то обсуждая.

– Доброе утро! – поприветствовал я их. – Через пятнадцать минут ожидаются Великие княжны и наследник. Мария только что позвонила.

Оба спокойно поставили чашки на блюдца и встали.

– Переодеться всё равно не успеем, – скептически оглядел нас дед. – Так сойдёт! – махнул он рукой, видимо, имея в виду мои джинсы и джемпер. – Пошли встречать.

Уже на крыльце я глазами показал Прохору на Сашку. Понят был правильно, и он отвёл Петрова в сторонку, негромко что-то тому втолковывая. Скоро к нам присоединились и девушки. Если Леся переехала в поместье Пожарских с вещами и успела переодеться в светлый брючный костюм, то Вика просто надела кожаную курточку и собрала волосы в хвост, оставшись в джинсах и водолазке. Минут через пять на дорожке показались два гольфмобиля с двуглавыми орлами на бортах. Когда они приблизились, дед спустился с крыльца.

– Алексей! – обернулся он, давая понять, что мне следует встречать гостей вместе с ним.

Гольфмобилями управляли те две валькирии, которые постоянно сопровождали Марию. На заднем сиденье первого сидел отец с моей младшей сестрой, Елизаветой. Мария с Варварой находились во втором. Когда эти драндулеты остановились, дед поклонился и заговорил:

– Рад приветствовать…

Его речь закончилась, не успев начаться, Лиза выскочила из гольфмобиля и, подбежав ко мне, схватила за руку и заявила со всей детской непосредственностью:

– Здравствуй, братик! А ты мне дом покажешь?

– Здравствуй, Лизонька! – я присел. – Конечно покажу! Только надо сначала всех встретить, познакомить, чаем напоить. А потом мы с тобой и в прятки можем сыграть. Договорились?

– Да, братик! – важно кивнула она. – Только в прятки не буду, я уже большая! Во что-нибудь другое сыграем!

– Договорились. – Я выпрямился, а Елизавета продолжала крепко сжимать мою ладонь.

Романовы и дед с улыбками наблюдали за этой сценой.

– Михаил Николаевич! Сын! – цесаревич пожал нам руки.

Следующими с дедом поздоровались Мария с Варварой. Когда же они подошли ко мне, возникла неловкость – никто из нас троих элементарно не знал, как себя вести в подобной ситуации. Выручил отец:

– Изобразите поцелуй, этого будет достаточно. Всему учить надо!

Пришлось изображать… Когда закончили, и я, и обе мои сестры выдохнули с облегчением – друг к другу надо было ещё привыкать.

– Прошу в дом! – дед начал подниматься по ступенькам.

Вика, наблюдающая за сценой встречи Романовых, всё больше и больше недоумевала: сначала Алексей, в отличие от своего деда, грубо нарушил этикет, не поклонившись членам императорского рода. Потом к нему выскочила великая княжна Елизавета, схватила за руку, и они спокойно начали разговаривать. Князь даже присел, не обращая внимания на остальных Романовых, в том числе и на цесаревича! О чём они говорили, слышно не было, но маленькая Лиза кивнула и с важным видом успокоилась, продолжая держать Алексея за руку. Потом цесаревич поздоровался с молодым князем как со старым знакомым… А Мария с Варварой? Такой поцелуй по этикету допускался лишь между родственниками или очень хорошими знакомыми!

– Леся! Что за ерунда тут происходит?

– Скоро поймёшь, – только усмехнулась та.

Поднявшись по ступеням, мы остановились перед поклонившимися Прохором, Лесей, Викой и Сашкой. Лиза отпустила наконец мою руку и подбежала к Вяземской: