Алексей слушал подробный рассказ мальчишки и внимательно смотрел на те места, которые он указывал. За разговором незаметно они подошли к берегу Авачинской бухты, где местные ребятишки ловили на донки камбалу.

– Как улов, ребята?

– Во-о сколько! – ответил мальчуган лет пяти и попытался поднять большой и длинный крюк с ручкой, на нем, нанизанная за жабры висела камбала, семь штук; его неразговорчивый старший брат помог малышу поднять их улов с песка.

– Какие молодцы, хороший улов! – промолвил Алексей.

Осмелевший уже мальчик постарше, шмыгая носом, сказал:

– Да ну его, всего боится Митрофан, с ним на большие камни не сходить.

– Сам ты боишься! – огрызнулся мальчуган.

– А что там, на больших камнях? – заинтересовался Алексей.

– Рыбы много, да и большие каменистые окуни водятся. Да разве с ним пойдешь? – продолжал говорить с грустью старший брат.

– А как тебя-то величают? – обратился Алексей.

– Григорий я.

– Так почему Митрофан боится идти на большие камни? – продолжал новоиспеченный офицер.

– Ходили мы недавно туда. Вечерело. Потом вдруг неизвестно откуда появились два мужика, вот он и испугался. Непонятно, на чем они приплыли. Ни каяков, ни байдары не было. Мы потом обошли все, но ничего не нашли, – закончил рассказ Григорий.

Алексей чувствовал, что-то важное есть в рассказе ребят, но что?

– Спасибо вам за гостеприимство и за разговор. Вот вам по конфетке.

У Алексея с детства была привычка в кармане носить конфеты, мама всегда давала ему сладкое, так эта привычка и осталась. Алексей развернул конфеты и отдал их детям, а фантики спрятал в свой карман, не то прочитают, что конфеты изготовлены на фабрике имени Крупской, появятся ненужные вопросы. Алексей улыбнулся.

– Даю вам и денежку. – Офицер вытащил из кармана серебряную монету небольшого достоинства и отдал ребятам.

Те даже замерли от неожиданности, взволнованно спросили:

– За что?

– Хочу купить у вас улов, вы не против, ребята?

Мальчишки кивнули в знак согласия.

– И еще, знаете Акакия Матвеевича?

Дети опять утвердительно кивнули.

– Тогда отнесите рыбу его дочкам, Марфе или Дуне, скажите, что для Алексея Ивановича Чернова. Вот и познакомились, – сказал Алексей, улыбаясь.

Только сейчас он заметил, что Светы рядом нет. Посмотрев по сторонам, он увидел свою любимую, оживленно беседующую с какими-то девушками. «Да, – подумал он, – быстро она адаптируется к ситуации».

Ребята побежали вперед, волоча рыбу по песку, издалека Алексей услышал голос Григория:

– Вот рыбу сейчас отдадим и мамку обрадуем.

Они старались идти быстро, но маленький Митрофан явно не поспевал. Алексей смотрел на них с отцовской нежностью, и что-то защемило в душе, захотелось домой, тоска на секунды овладела им, но скоро все прошло. Алексей увидел, что мальчишки подошли к Светке и стали говорить с девушками. Алексей узнал в них Дуню и Марфу. Дуня, улыбаясь, разговаривала с детьми, в руке она держала крюк с рыбой. Мальчишки посмотрели на своего благодетеля, тот в ответ кивнул головой. Радостные ребятишки побежали в город.

– Здравствуйте, красавицы, – сказал Алексей.

Девушки слегка покраснели и ответили:

– Добрый день, барин.

– У меня к вам просьба, пожарьте, пожалуйста, рыбу… и побольше лука.

– Хорошо, барин, как прикажете, барин. – С этими словами девушки повернулись и направились в сторону дома.

– Что, милый, как твои дела, почему ты грустный?

– Да не грустный я, скорее задумчивый, – ответил Алексей.

– Не переживай, все образуется.

Света взяла его под руку, и они направились обратно в гостиницу. Так и шли молча по дороге, каждый думал о своем. Света продолжала наслаждаться красотами Камчатки и Авачинской бухты, а офицеру канцелярии Его Императорского Величества не давал покоя разговор с мальчишками. От размышлений его оторвала Светка.