– Опять с тобой сложности, Марго, – он пошевеливал ложечкой в миниатюрной кружке кофе.

Человеческие яды на вампиров не действуют. А раз не действуют, то и удовольствия не приносят. Но многие, несмотря на это, сохраняют привычки из своей довампирской жизни: бокал вина перед сном, сигара, или вот кофе, как у Алекса.

– Давно говорил тебе, переходи на убийц. С ними все просто и доказуемо.

– Здесь тоже доказуемо.

Обсуждать это Маргарита не собиралась. Каждый имеет право сам выбирать жертв. Главное – не выходить за рамки конвенции. А уж чем ей питаться, не Коллегиуму решать.

– Точно нет никаких свидетелей среди человеков?

– Откуда? Всем отвела глаза, никто не узнает.

– А этот, что тебя спасал?

– И ему отвела. Ушла же…

Маргарита старалась, чтобы голос звучал, как можно тверже. Именно сейчас она ступила на очень тонкий лед. С парнем все сложно. И даже сегодня замотанную в тряпки по самые уши он ее узнал. Но сказать это сейчас – значит подписать пареньку смертный приговор. Пункт о непричинении людям вреда без веских причин – второй в их конвенции, а первый – все-таки необходимость сохранять существование вампиров в строжайшем секрете.

Во имя конспирации вред они нанесут, даже не задумываясь.

– Хорошо, – Алекс пронзил ее тяжелым взглядом. Особенным взглядом, от которого стало тепло и спокойно. Захотелось говорить. Говорить много… Рассказать все.

Маргарита с трудом отогнала морок. А ведь если бы не выпила сегодня этого насильника – и рассказала бы. Нужно следить, чтобы силы не иссякали. Не дать Алексу застать себя врасплох.

Он еще немного подождал – видно было, что надеется на искреннее добровольное признание. И не дождавшись, предупредил:

– Надеюсь, ты понимаешь, насколько это серьезно.

Какая забота! Маргарите было что ему сказать – и по поводу его визита, и вообще… Только зачем? Все и так слишком сложно. Стоит ли усложнять?

– Я за ним присмотрю, – пообещала она и тут же прикусила язык: вот не стоило этого говорить.

На лице ее гостя появилась понимающая улыбочка, противная, как антибиотики в крови.

– Присмотришь? Ну-ну… Он же не в твоем вкусе.

– А мои вкусы – это не твое дело, – отрезала она. Пора было прекращать эту затянувшуюся беседу.

Гость понял, что время уходить. Еще раз окинул Маргариту подозрительным взглядом и скрылся за дверью. Она подождала еще какое-то время, прежде чем перевела дух. Этот раунд остался за ней, а что будет дальше – неизвестно.

***

Итак, ей снова нужна еда. Разговор со спецом по зачистке вымотал. Противостоять гипнотическим взглядам такой силы… Слишком уж энергозатратное развлечение.

Чтобы вычислить и поймать нового насильника, уйдет куча времени. А пока остается старый добрый секс. Лучшее место, где его можно найти, – ночной клуб.

Маргарита любила клубы, как гурманы любят рестораны с хорошей кухней. А еще это был повод не сидеть дома одной. В последнее время она не любила оставаться дома одна. Не так давно этот дом выглядел иначе, звучал иначе – все было иначе. Но теперь это не так… И сейчас она не станет об этом думать.

Она сбросила дневное платье и глянула в зеркало. Кто придумал чушь, что вампиры там не отражаются. А как бы они красились? Из зеркала на нее смотрела эффектная блондинка. Непривычно. Надо бы уже вернуться к своему цвету волос. Впрочем, и этот ничего, только вот макияж нужно сделать другой.

Марго потянулась за алой помадой, и тут в дверь позвонили. Она втянула воздух ноздрями и охнула от отчаяния. Этот запах она ни с чем не перепутает.

Как, черт возьми, этот парень ее нашел?!

Человек в логове вампира – такого не должно быть! Впустить его – непростительная глупость!