Николай задумчиво рассматривал данные «Стрелы».

– Нам лучше сюда, – он приблизил голограмму корабля, отключив данные от Корпорации. – Астероид излучает магнитные волны. Пристыкуемся к нему и нас не обнаружат при входе. Наверняка «Эдем» где-то недалеко.

– Я понял, – кивнул Никита.

– Тогда не будем медлить, – Николай уселся в свое кресло. – Рассчитай координаты прыжка, – сказал он Старпому, пока остальная команда занимала свои кресла. – При выходе отключи все системы разом, пристыкуемся на ручном управлении. Не должно просочиться ни одной волны.

Выскочив из прыжка, Николай при полном отключении систем корабля вручную пристыковался к астероиду. Совершив посадку и включив магнитное притяжение, он откинулся на спинку своего кресла.

– Теперь просто ждем нужного поворота, – сказал Капитан.

Все и так понимали, что двигаться пока рано. Когда кусок этого камня повернется внутрь Галактики, пройдя по своей орбите чуть глубже, они включат Систему «Стрелы» и смогут спокойно продолжить свой путь. Судя по данным их корабля, дрейфовать с астероидом придется пару недель. На корабле осталось лишь аварийное питание, обеспечиваемое топливом, что они добыли на ПП-4.

Дни и ночи перемешались. Время текло мучительно долго. Вся команда разбрелась по своим каютам, выползая лишь на перекусы.

Николай лежал в своей кровати и, так и не сумев уснуть, молча смотрел в потолок. Ему все время казалось, что что-то они упускают. Где-то в глубинах его сознания созревало семя прозрения. Но, то ли время было неподходящее, то ли условия неблагоприятные, оно не спешило дать свои всходы, оставляя разум Капитана в некоем смятении.

Тишину Корабля разбавляли едва различимые звуки работающей резервной системы, что слегка действовало на нервы. Николай вздохнул и решительно встал с кровати. Приняв душ, он вышел из своей каюты и направился в Рубку, где сегодня дежурил Мишка.

– Ну, что там? – Спросил капитан Бортинженера, облокачиваясь на спинку кресла и всматриваясь в монитор перед ними.

– Через два часа будет поворот внутрь Галактики, – сказал тот, выводя на экран траекторию полета астероида.

– Хорошо, – кивнул Николай. – Тогда все по плану.

Мишка кивнул и продолжил свое дежурство.

Через два часа «Стрела» запустила свои двигатели и устремилась к ближайшей звездной системе, оставляя после себя космическую пустоту.

На планете Ария, ближайшей к Л-175, мониторы в Космическом порту Корпорации «Эдем» так ничего и не выявили. Космическая пустота, окружающая Карликовую Галактику оставалась пустынной…

На капитанском мостике «Стрелы» собралась в очередной раз вся команда корабля. Они только что покинули седьмую из восьми звездных систем Л-175.

Странствуя по неизведанным планетам, они ничего так и не обнаружили. Никаких древних поселений или признаков того, что кто-то прилетал туда не было. Основная часть планет была непригодна даже для поиска руды или иных полезных ископаемых. Воздух не соответствовал норме. Единственное, что могло бы помочь в освоении таких планет – искусственные зоны, защищенные нанокуполом.

– Хм, – вздохнул Николай. – Зачем Корпорации эта пустышка? – Он покачал головой и сложил руки на груди. – Здесь вообще ничего нет. Никаких поселений тут не было. Зачем было выставлять эту Галактику на торги, если освоения нет? – Он повернулся к команде, ожидая от них каких-либо догадок.

– Что? – Удивленно вскинул брови Никита. – Я тоже в полной прострации!

– Давайте пока не будем делать поспешных выводов, – сказала Света. – осталась еще одна звездная система. Может там что-то будет интересное?

Николай слегка наклонил голову вправо, сводя брови вместе. Вздохнув, он вывел на экран изображение системы. Карликовую звезду окружало пять планет, из которых две были газовыми гигантами. Их поле было настолько огромным, что пространство вокруг пустовало.