Тем временем Старпом грузового корабля, получив подписанные документы, уже удалялся в сторону своей команды. Видимо, они уже собирались покинуть ПП-4, так как рядом уже находился инженер Пашин. Его работа по разработке уже была завершена. Так как он не был носителем, он, естественно, теперь готовился к отправке. Скорее всего, вскоре он будет направлен на другую планету для иных разработок.

Группа поселенцев во главе с Руководителем Поселения уже отошли на некоторое расстояние от взлетной площадки, давая возможность кораблю взлететь. Когда корабль вышел из зоны видимости, все начали расходиться.

Спустя полчаса послышалась звуковая сирена, оповещавшая нестандартную ситуацию. Поселенцы на мгновение застыли и тут же ринулись к штабу космопорта, откуда исходил звук.

Чувство тревоги охватило Дениса, когда он подбежал к небольшому зданию. Ковалев уже пробирался сквозь толпу людей ко входу. Молодой человек последовал за ним.

– Что случилось? – Выкрикнул Руководитель, подбегая к мониторам.

– Астероид, – ответил диспетчер, неотрывно смотря на голографическое изображение. – И не один.

Денис всматривался в экран, наблюдая, как группа крупных астероидов сталкивается с крайней в Системе планетой. Под шквальным ударом, две планеты на окраине Протуса превращались на глазах у людей в обломки. Черная точка на экране, передающая движение грузового корабля исчезла.

– Корабль, – вытаращив глаза от страха, сказал Денис, – его больше нет.

Ковалев вывел на большой монитор движение обломков планет. Те, подчиняясь какому-то своему закону, начали вращаться по орбите бывшей ближайшей к ПП-4 планете, затягивая в себя остальные куски астероидов.

Система Протуса стала местом, изолированным от остального мира.

– Ч-что теперь? – Диспетчер нервно сжал ладони в кулаки, поднимая глаза на Ковалева.

Тот молчал, пытаясь осмыслить происходящее.

Денис отступил на шаг назад. В его голове пронеслась мысль, что теперь они здесь одни. Навсегда. Никто к ним не придет. Корпорация не станет рисковать своими кораблями и людьми ради кучки Поселенцев. Руду можно добывать и на других планетах.

– Все кончено, – выдохнул юноша.

– Не теряем надежды, – попытался поднять командный дух Ковалев. – Все может измениться в любой момент.

– Что говорить остальным? – Спросил напуганный диспетчер, беря себя в руки. – Скрыть точно не получится.

– Не надо ничего скрывать, – ответил Руководитель Поселения. – Будем просто пытаться выживать.

Денис сидел в своем доме уже несколько дней. В поселении царила разруха и упадническое настроение. С тех пор, как полгода назад их отрезало от остального мира, атмосфера на ПП-4 становилась все хуже и хуже.

Поначалу Ковалев все еще сохранял общий настрой среди людей, пытаясь наладить связь. Но с каждым днем становилось ясно, что никто не придет. Метеоритное поле, созданное вокруг Протуса становилось все плотнее, втягивая в себя любые обломки.

Денис прислушался. Снаружи доносилось протяжное пение.

«Ээй ухнем!

Ээй ухнем!

Ещщееее разииик, да ещееееооо раз!»

Послышался грохот. Кто-то вылез из своего дома:

– Да ты затнкнешься когда-нибудь? Сил уже нет! Пятый день бухаешь! Дай поспать!

Дверь захлопнулась.

Механик Нестеров разобрал несколько аппаратов и соорудил самогонный аппарат. Теперь спать никому не дает. Поначалу бухал втихую. Сначала один, потом в компании. Бухали прямо на улице, благо погода позволяла. Спали там же. Видимо, Сашка уже проспался и снова накирячился, теперь песни воет.

Денис вздохнул. Понять их тоже можно. Каждый справлялся с депрессией как мог. Если не буйствуют, то пусть себе пьют, подумал он. Все равно делать нечего. Пайки, доставленные грузовым кораблем заканчивались. Одна надежда на рыбу, что обитала в глубине океана. Раз в неделю Ковалев сооружал оставшуюся капсулу погружения для отлова. Рыба была здесь большой, около двух метров. Одно плохо – ее слишком мало, чтобы рассчитывать как на постоянный паек. Недалеко от поселка пришлось возделывать землю и засаживать экспериментальными культурами. Но почва была здесь не очень-то хорошей. Всходы росли медленно и были весьма чахлыми.