– Утка в зайце, – перебил меня Перун, – заяц в ларце. Так?

– Да… – ты знаешь?!

– Разумеется.

– Тогда в чём проблема?! Почему он до сих пор жив?!

– Да есть одна небольшая проблема, – криво усмехнулся мой визави. – Никто не знает где ларец. Вернее, знает только его хозяин, ну и Морана Свароговна ещё. Она, как ты понимаешь, всё знает о смерти.

– Э… я как-то… не думал об этом, – я прикусил губу. – Вроде бы он должен быть на дубе?

– Да, так говорят. И сколько в мире дубов?

– И что же, никто не искал? Давно вы знаете?

– Отнюдь, – покачал головой Перун. – Это ответ на оба вопроса. Узнали подробности мы недавно, лет триста, пожалуй. И искали, само собой. Кто только не искал. Но ведь бог зла – не дурак, знал с кем дело имеет, всё сделал добротно. Понимаешь, сама по себе игла хранящая смерть Кощееву зело могучее творение, его бы издалече любой ведающий обнаружил. Потому упрятал Кощей иглу в яйцо, яйцо в утку, утку в зайца, а зайца укрыл в том самом ларце, который мы никак отыскать не можем. Обыскать все дубы никому не под силу, один прародитель Род всё на свете знает, но он не ответит. Мы все и Кощей в том числе – его дети.

– Неужели нельзя ничего придумать? Хитрость какую-нибудь?

– Не поверишь, кое-кто из молодых богов, – Перун усмехнулся, – даже предлагал все дубы извести.

– И?

– Сварог не позволил, ясное дело. Этакий разор учинить!

– Что-то здесь не так. Не может это быть любой дуб, – я задумался лишь на секунду. – А в Лукоморье на великом дубе смотрели?

– Сам я там не искал, – отчего-то смутился Перун, оглянулся на кота, но тот по-прежнему делал вид, что его тут нет.

– А почему? – спросил я осторожно. Видимо Перуну эта тема не слишком приятна.

– Как бы тебе объяснить, с божественными птицами не каждый найдёт общий язык. Историю про Купалу30, уверен, ты знаешь. Дажьбог вот легко с ними обеими общался, да ещё Велес.

– Так Дажьбог или Велес искали? – не отставал я.

– Что там Велес делал, мне не ведомо, – Перун ответил чуть резче чем обычно. – Но по слухам… собирался как раз к великому дубу. – Перун обернулся. – Так Баюн?

– Что? – кот сделал вид, что он не понимает, о чем его спрашивают.

– Не прикидывайся, что ты наш разговор не слышал, – в голосе бога грозы, прогремели отголоски грома. – Я тебя разбойника знаю.

– Так, могучий Перун, как раз мудрый Велес к дубу собирался, – покорно подтвердил кот, но всем своим видом изображая оскорблённую невинность.

– И что? – не выдержал я и обратился прямо к коту. – Ничего не нашёл?

– Не могу знать, – мстительно ответил кот, глядя на Перуна. Затем перевёл взгляд на меня, смутился и пояснил, – Он ещё не вернулся.

– Погоди-погоди, – ухватил я мысль за хвост. – После того как Велес отправился к дубу, он и пропал? С тех самых пор никто и не знает где он?

Кот лишь мрачно кивнул, я чуть не задохнулся от возмущения. Так-то они смерть Кощееву ищут! Кощей на свободе, Велес отправился к дубу, как я понимаю, на поиски ларца, пропал и никто не чешется! Неужели не понимают, что это может оказаться одна цепочка событий?! Велес и так был ослаблен после битвы за стадо небесных коров, уж точно не смог бы оказать достойного сопротивления Кощею. Может ему помощь нужна?!

– У тебя друг пропал, а ты и ухом не ведёшь, – накинулся я с обвинениями на Перуна.

– Бывший! Бывший друг! – холодно отстранился светлый бог. – Прошли те времена, когда я за Велеса переживал. Канули те времена в Смородину. Я за ним и его делами не слежу.

– Так. Это я понял, – кивнул я, еле сдерживая раздражение. – Тогда, должно быть, Дажьбог там побывал?

– Тут такое дело, – опять смутился Перун. – Дажьбог никак не мог. Сразу после нашей победы над Велесом и Ягой Виевной Дажьбог стал мужем Мораны Свароговны и с тех самых пор от неё практически не отходил.