Зеленоградск (Кранц) – один из двух расположенных на Калининградском взморье городов-курортов федерального значения. Несмотря на то что по популярности среди отдыхающих Зеленоградск уступает Светлогорску, индустрия отдыха имеет здесь более длинную историю: уже в 1816 г. Кранц стал первым курортом в Восточной Пруссии и быстро приобрел известность благодаря климатологическим факторам, наличию лечебных грязей и минеральных вод.

Археологические раскопки в начале XX в.

Строительство в 1855 г. железнодорожной ветки позволило сократить время в пути от Кёнигсберга до Кранца всего до получаса, что также послужило росту популярности курорта среди отдыхающих. В конце XIX в. от Кранца было налажено сообщение по Куршскому заливу с поселками Куршской косы.

Современный Зеленоградск практически не пострадал во время Второй мировой войны и сохранил очарование старины: старую планировку, архитектурный облик домов, неспешный образ жизни.

В непосредственной близости от г. Зеленоградска на рубеже I–II тыс. располагалось крупнейшее в Европе интернациональное поселение эпохи викингов Кауп (в переводе с древнеисландского – «торжище»). Наличие на северном побережье Самбийского полуострова столь крупного центра торговых и военных операций объяснялось наличием в это время у корня Куршской косы широкого пролива, соединявшего море с заливом, а значит, возможностью осуществлять по воде военные и торговые операции между юго-восточной Скандинавией и Восточной Европой.

Клад скандинавских монет. Возраст 1200 лет

Все здесь напоминает о викингах

С 2006 г. в г. Зеленоградске проходит фестиваль средневековых ремесел «Кауп», куда съезжаются клубы исторической реконструкции из России, Польши и Литвы. Время проведения фестиваля в 2008 г. – 19–20 июля; в рамках фестиваля участники посетят музейный комплекс НП «Куршская коса».

На рубеже I–II тысячелетий н. э. у корня Куршской косы существовал широкий пролив Брокист (в переводе с древнеисландского – «мост из ящиков», или «понтонный мост»), соединявший море с заливом (сегодня пролив располагается на севере косы, у г. Клайпеда). По проливу осуществлялось оживленное движение, поскольку путь через Куршскую косу, залив и впадающую в него реку Неман являлся одним из участков знаменитого торгового пути из «варяг в греки.»

По мере наполнения пролива песком на его месте образовалось крупное торфяное болото Швентлунд (Свиное), а местность от г. Зеленоградска до контрольно-пропускного пункта национального парка, расположенного на 4-м км Куршской косы, вплоть до настоящего времени после сильных дождей наполняется водой, напоминая о существовании древнего пролива.

Это типичное сфагновое верховое болото, сформировавшееся на месте древнего пролива Брокист, около тысячи лет назад соединявшего море с Куршским заливом.

О том, что болото сформировалось на месте пролива, свидетельствует наличие множества раковин морских моллюсков в торфе и расположенное здесь единственное на косе местообитание лунника оживающего, предпочитающего почвы, богатые кальцием (его источником в данном случае и служат раковины морских моллюсков).

Во флоре болота доминируют сфагновые мхи (около двадцати видов), встречаются андромеда (подбел), багульник, голубика, клюква, морошка и пушица, росянка круглолистная, растет особая экологическая раса обыкновенной сосны – сосна болотная, отличающаяся чрезвычайно медленным ростом.

К настоящему времени болото, частично осушенное мелиоративными канавами и измененное добычей торфа, сильно сократило свою площадь, заросло вереском и молодыми березками.