– Привет, Дэн, – голос стал неожиданностью, потому что обычно подкрасться незаметно к нему никто не мог.

– Привет, – он повернулся и тут же понял, почему так случилось.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты сам видишь, я страдаю за свои грехи, – лёгкая улыбка тронула его губы.

– Мы оба знаем, что ты свой срок отмотал сполна, но всё же продолжаешь торчать здесь.

Он знал, что Смотрящего обмануть не получится. Это тебе не рядовая бестия, что выполняет своё мерзкое дело – мучая грешников. Этот знает всё, а, возможно, даже больше.

– Возможно, мой внутренний счётчик не смотался до нуля, – а что он мог ещё сказать.

– Дэн, – теперь и по этому отвратительному лицу скользнула улыбка, – я ведь не лупоглазое чудо с вилами или факелом, ты же понимаешь?

Дэн кивнул, чувствуя недоброе.

– Я знаю кто ты, – снова та же улыбка, хищная и хитрая. Дэн напрягся, ожидая продолжения, – о, не надо так напрягаться дружище, – хохотнул Смотрящий, взмахнув тонкими кожистыми крыльями, – тебе ничего не угрожает, это лишь моё личное любопытство, не более того.

– Чего же ты хочешь? – он тоже улыбнулся, мнимые угрозы веселили его, а вот раскрытие его истинной сути, его личности, это угроза реальная. Значит, время его пребывания здесь закончилось.

– Любопытство, Дэн, или лучше буду звать тебя Вэл. Ты не против?

– Валяй, – кивнул он.

– Знаешь, ты ведь невероятно популярная личность в окрестных Землях.

– Да ладно, – ухмыльнулся Дэн.

Окрестные Земли? Смешно. Здесь он не был, никогда. Чего-то мудрит рогатый.

– Не поверишь, я собрал пару десятков легенд, когда узнал, кто гостит в нашем негостеприимном мире, так долго, – слова резали слух, несмотря на то, что он знал, он не может сидеть здесь вечно. Хотя в какой-то момент ему показалось, что именно так и будет, и его размышления, его восстановление не закончатся никогда.

– Так много? – изобразил он удивление.

– Боюсь, это лишь верхушка, – хохотнул Смотрящий.

Его показное добродушие и улыбчивость не могли обмануть Дэна. Он знал, что проникновение в сей мир наказуемо. Хотя даже звучит двулично и смешно – в Мир, созданный для наказания, нельзя проникнуть безнаказанно. Ни одно нормальное существо добровольно сюда не отправиться. В разных Мирах место сие называется по-разному, но в любом языке означает оно только нехорошее – боль, страх, наказание за грехи и тому подобные вещи. Дэн молчал, ожидая развития событий и размышляя над тем, зачем действительно пришёл Смотрящий.

– Ты ведь и сам знаешь, – продолжил рогатый, выводя Дэна на разговор, но он продолжал молчать, – Несущий Свет, Люцифер, это ведь ты принёс огонь, тем, кто не знал, где спуститься под поверхность в Центральном Мире, и они бы непременно сдохли, как и было запланировано, но ты решил вмешаться …и они тебя боготворили, Прометей, – Смотрящий снова хохотнул, – ловко же ты спутал карты Ану Великому.

– И в мыслях не было, – улыбнулся в ответ Дэн, – люди были голодны, холод убивал их, а воздействие Оружия лишило связного сознания, они плохо соображали, я не мог просто смотреть на это, конечно, я помог.

– Если бы это было просто благородным порывом, – хмыкнул рогатый, – ты ведь и позже помогал этим людям, может, поэтому Верховный так поступил с тобой?

– Не называй его так, – Дэн больше не улыбался.

– Хорошо, не буду, – легко согласился Смотрящий, похоже, перемена настроения его не напугала, а он точно знает, кто я такой?

– Коли знаешь, кто я такой, то и знаешь, почему произошло то, что произошло.

– Да, да, да, я слышал эту легенду «И говорил он в сердце своём: «Взойду на небо, выше звёзд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему». Но ты был низвержен в ад, в глубины преисподней. Бла, бла, бла, – он щёлкнул когтистыми пальцами, рыкнув, – кто угодно в это поверит, но не я, ты же понимаешь?