- А то! – я ухмыльнулась. – Примешь участие?

- Спрашиваешь! – по чешуйкам пошла разноцветная волна от любопытства. – Что делать надо?

Отправив фамильяра шпионить за Нинель, сама я занялась размышлениями на тему того, как оживить полудохлый, да простит меня Мия, бизнес. Нам нужны клиенты – это самое важное и первостепенное. Хотя чего сидеть на ее тощей довольно-таки попе, надо брать и делать!

Я встала, подхватила с дивана сумочку и распахнула дверь в приемный «предбанник», где сидела Зия.

- Что? – она недоуменно посмотрела на меня.

- Идем искать клиентов, сестренка! – заявила я.

- Куда?

Хороший вопрос! На него ты мне и ответишь!

- Идем туда, где их много, - заявила в ответ.

- На пруды? – уточнила Зия, встав.

Да хоть к дьяволу в гости! Это все равно куда лучше, чем просиживать на заднице с целью доскучать до обеда. Заодно и с новым миром познакомлюсь, лишним не будет. В любом случае будет интересно и познавательно!

Мы вышли из кареты, и на меня пенным океаном вылилось небо. Ярко-сиреневое, с нежно-розовыми невесомыми облачками пелеринкой и фиолетовыми росчерками. Оказалось, что в этом мире два солнышка – как ни поворачивайся, одно всегда светит в лицо, а второе, как в присказке, «загорай моя спина».

Поэтому все дамы вокруг прятались под зонтиками, расшитыми всем на свете – от стразов до драгоценных камней, насколько я могу судить. Вкупе с их платьями это все создавало такое буйство цветов, что у меня заломило глаза. Мужчины, в костюмах светло-бежевых, серых и песочных оттенков смотрелись как островки спокойствия в бушующем океане женской фантазии.

Впрочем, приглядевшись, я поняла подоплеку этого «фестиваля бешеного художника». Это же самая что ни на есть ярмарка невест! Мамаши выгуливают девиц, которых надо поскорее выдать замуж, пока цветочек не увял, перейдя в разряд растений, годных только для гербария богатого любовника, а то и того хуже, заезжего повесы.

- Зизи, если бы я была тебе совершенно незнакомым человеком, как бы ты рассказала мне об устройстве брака и прочих семейных ценностей? – спросила я девушку, когда мы не спеша пошли по брусчатке, тоже спрятавшись под зонтиками.

- Странный вопрос. Зачем тебе это? – она хмыкнула.

- Поможет обдумать дела нашего агентства, чтобы улучшить его работу.

- Я вообще не понимаю, зачем оно тебе понадобилось, - сестра пожала плечами. – Муж тебя обеспечивает, живи да радуйся.

О, у нас с Мией есть еще кое-что общее. Я усмехнулась. Мне тоже в родной семье была уготована участь белой вороны, которая почему-то не рада тому, что ей предстоит стать игрушкой сильного ведьмака и матерью нового поколения ведьм.

- Все-таки расскажи, пожалуйста, - настояла я, и сестра пустилась в объяснения.

Способность формулировать не являлась ее сильной стороной, но мне хватило и этого. Местное общество было устроено по принципу каст. Верхушку образовывали древнейшие семьи. За ними следовали средние слои. Ближе к основанию этой своеобразной пирамиды шли зажиточные семьи без титула, чаще ремесленники и торговцы. И, как и всегда, в самом низу страдали бедняки.

Как ни странно, те, что с рожками, окрещенные мной чертями, на самом деле были потомками демонов, которые когда-то правили этим миром, а потом постепенно смешались с людьми и растворились в них. «Чертяки» встречались во всех слоях, но больше всего их было в древнейших родах.

Наличие демонической крови, проявляющееся рожками, высоко ценилось, так как обычно ее носители отличались умом, крепким здоровьем и темпераментом. Забавно! Но сейчас мы обсуждаем не это.