– Помню, как вы спросили меня, называл ли меня кто-нибудь сумасшедшим, моя леди, – ответил Юджин.

– Ха-ха! Рыцари, которые держат обиду, не привлекательны, сэр, – Эссандра, посмеиваясь, отмахнулась. И, отослав рабов, продолжила, – в любом случае благодаря вашим усилиям теперь очевидно, что Эдрик в будущем подчинится мне. Если я скажу ему, что буду отправлять вас в подземелье раз в месяц, он не сможет отделаться от меня пошлинами.

– Замечательно. А как насчет леди Елены? – спросил Юджин. Елена была самой младшей из оставшихся в живых сестер.

– О ней можете не беспокоиться. Она делает все, что велит ей Габриэль, поэтому она встанет передо мной на колени, когда я разберусь с Габриэлем. Ну, у нее есть два странных мага, но я уверена, что она не посмеет противостоять мне.

– Маги? – с любопытством спросил Юджин.

Эссандра посчитала его интерес странным, но все же ответила:

– Ну, вы же знаете, что епископ сбежал в королевский город после того, как моего отца свергли, верно? Эти маги не так давно пробрались в маркизат. Я не знаю, к какой школе они принадлежат, но я слышала, что они состоят в отношениях ученик-учитель. Елена сильно зависит от них. Сумасшедшая девчонка. Если я унаследую маркизат, сразу избавлюсь от них.

Большинство дворян не испытывали особой неприязни к магам. Однако Эссандру беспокоило, что ее младшая сестра так сильно от них зависела. Леди сильно заботилась о братьях и сестрах.

– Можно задать вам вопрос? – спросил Юджин.

– Конечно! – ответила Эссандра.

– Какие именно отношения связывают леди Елену и лорда Габриэля? В какой степени она ему подчиняется? – продолжил Юджин.

– Они были неразлучны с самого детства. Габриэль боготворил Елену. Она даже собственного мужа отправила к Габриэлю, – объяснила Эссандра.

– Что?

– А, вы не знали? Сэр Андре – муж Елены.

– !

Эссандра хихикнула, найдя реакцию Юджина забавной, прежде чем продолжить объяснение:

– Теперь вы понимаете, почему я была в таком восторге, когда вы привели ко мне этого убийцу? Это дало мне власть как над Габриэлем, так и над Еленой.

– Хм. Но они могут просто все отрицать, – ответил Юджин.

– Возможно. Но это бесполезно. Дворяне, которые их поддерживают, будут потрясены. Сможет ли Габриэль унаследовать маркизат в такой ситуации? Его назовут предателем полуострова.

– Поздравляю. Скоро вас будут называть маркизой.

– Ха-ха-ха! Это все благодаря вам, сэр.

Юджин был искренне поражен Эссандрой. Она ясно продемонстрировала важность политической власти и влияния в дворянском обществе. Поэтому Юджин решил преподнести ей еще один козырь, который можно использовать для закрепления ее позиции наследницы.

– Леди Эссандра, – окликнул ее Юджин.

– Что такое, мой дорогой сэр Юджин? – ответила она, снова поглаживая его руку.

Юджин не привык к ее кокетству, поэтому уклонился от ее прикосновения, прежде чем продолжить:

– Хотя все складывается в вашу пользу, все еще существует вероятность полномасштабной войны, верно?

– Ну да, – уныло ответила Эссандра. Габриэль может обострить конфликт, когда его прижмут к стенке.

– Тогда, когда встретитесь с лордом Габриэлем и леди Еленой, пожалуйста, прежде чем упоминать инцидент с Бальмоном, скажите следующее, – начал Юджин.

– Хм? Что сказать? – спросила она.

– Маг из подземелья мертв, – произнес Юджин.

– ?

Эссандра несколько раз моргнула, явно сбитая с толку.

Юджин тихо продолжил:

– Если они не никак не отреагируют, продолжайте говорить о деле Бальмона. Но, если их это заденет, ваш конфликт никогда не перерастет в территориальную войну. Они встанут перед вами на колени по своей воле. В любом случае вы ничего не потеряете, моя леди.