– Если они наймут двух или трех рыцарей, помимо тридцати наемников, аванс обойдется где-то в восемьсот серебряных монет. Оплата за успешную экспедицию рассчитывается позже и зависит от количества камней маны, добытых с монстров.

– Фу…

Лаван был ошеломлен. Огромная сумма была далеко за пределами его воображения.

– Но, если отряд потерпит неудачу, все серебряные будут потрачены впустую. Поэтому Тайвины должны быть осторожны. У них не так много денег. Если исследование провалится, они обанкротятся. Конечно, если они вообще соберут отряд.

Закончив говорить, Партек бросил взгляд на Юджина. Естественно, наемники сделали то же самое. Юджин прекрасно знал, что Партек и наемники считают его рыцарем, заинтересованным в подземелье Тайвинов. Он молчал.

Юджин все еще напряженно размышлял о способах получить аудиенцию у лорда Тайвина. Один из слуг осторожно заговорил. До сих пор он молча стоял позади Юджина и наемников.

– Прошу прощения, сэр рыцарь, за то, что прерываю вас, но я могу проводить вас в вашу комнату. Может, вы продолжите разговор там?

– Хорошо.

– П-пожалуйста, следуйте за мной, сэр.

Слуга был удивлен неожиданно мягким ответом и быстро зашагал вперед.

– Я чуть не задохнулась! – с глубоким вздохом сказала Мириан, наконец вырвавшись из кожаного мешочка. Теперь она кружила вокруг головы Юджина.

– Хм? Тебя сюда поселили?

Это была маленькая комната с одним окном и несколькими старыми вешалками, лежащими на столе. Говорили, что раньше в ней жил дворецкий.

– Я попросил самую темную комнату, и вот что они мне предложили. Здесь хотя бы нет клопов и вшей. Этого достаточно.

Конечно, такие паразиты не побеспокоили бы вампира.

– Тс-с, тс-с! Тебе еще многому предстоит научиться. Тебе нужно двигаться вперед и жить полной жизнью, тс-с. Кстати, почему бы тебе не присоединиться к экспедиции в подземелье?

– Мне это не интересно

– Почему? Заработаешь и деньги, и честь.

– Мне нужно подтверждение моей личности.

Стук в дверь прервал их разговор.

– Войдите.

– Сэр рыцарь, вода для ванны готова.

– Спасибо.

Слуга склонил голову, растроганный ответом Юджина, затем налил горячую воду в большую деревянную бочку, расположенную в ванной комнате, пристроенной к углу комнаты. Пар наполнил воздух, и слуга опустил голову, положив чистую ткань на ванный столик.

– Пожалуйста, дайте знать, когда закончите. Я все уберу. Ах, что вы будете на ужин, сэр?

Юджин ненадолго задумался, прежде чем ответить.

– Я бы хотел поесть с теми, с кем путешествовал. Это возможно?

– Да. Наемники в большой комнату. Я накрою на стол, как только еда будет готова.

Когда слуга ушел, Юджин снял одежду и погрузился в горячую ванну.

– Ух! Это то, что надо!

Мириан быстро последовала его примеру. Она плескалась в воде, постанывая от удовольствия. Любые следы грязи удивительно исчезали там, где она проплывала. Все-таки она была духом воды.

– Ах! Я знаю, что говорила об этом раньше, но не идти в подземелье – большая утрата.

– Я уже сказал. Первостепенно – подтвердить личность.

– Тот идиот что-то говорил о славе, которая достается первому рыцарю, исследовавшему подземелье? Тогда тебе не нужно будет ждать признания лорда. Ведь так?

– …

Юджин замер. Она была права. Как сказал Партек, те, кто успешно проходили неисследованное подземелье, получали как богатство, так и славу. Гальфредик, который, похоже, был довольно известен в близлежащих районах, пришел сюда именно с этой целью.

«Но в подземелье слишком много неизвестного. Я не знаю, примут ли меня эти два брата, и я не могу раскрыть свою сущность в присутствии рыцарей и наемников. Но…»

В подземелье не проникает солнечный свет. Там вампир гораздо полезнее обычного человека.