Инстинкты взяли верх, и я чуть не превратился на глазах у Марины. И превратился бы, если бы не этот чертов ошейник!

Я даже не знаю, что она увидела. Как много? Что могло ее так напугать?

Заворчав, я повернулся в бумажном пакете из-под недавних покупок. Стенки приятно зашуршали.

Хоть что-то хорошее в жизни.

Как же стыдно! Видел бы это отец – получил бы я неслабый нагоняй. Как в босоногом детстве. Тогда, погнавшись за птицей, я чуть не упал с покатой крыши нашего дома. Спасся только благодаря быстрой хватке отца на собственном загривке.

После того раза отец меня с собой не брал. Говорил, что я плохо себя контролирую, когда котом становлюсь. А в какой форме ни находись, ясную голову сохранить обязан…

Совесть грызла, а я не знал, что делать дальше. Ошейник снять не получилось – Марина застегнула его на совесть. Но и оставаться здесь так долго я не планировал. Да еще и мириться с пренебрежительным к себе отношением? У меня есть достоинство.

Точно есть. Поэтому я и прячу его и заодно себя в пакете… Прав отец, когда долго находишься в кошачьей форме, мышление меняется. Но тут так приятно и безопасно…

Аня уже несколько раз заходила на кухню, отвлекая. Даже заглянула в мой укромный уголок, но, слыша шипение, доставать меня не рискнула.

Думаю я, страдаю. Не видишь?

Нет, отец все-таки меня убьет. Если я пропаду на неделю, он обязательно попросит мать провести ритуал поиска. И что они увидят? Что их сын стал домашним питомцем? Потрясающе. А если недоразумение решит отвести к ветеринару?..

Шерсть вздыбилась, а в глазах потемнело.

Только при одном упоминании о кастрации я ее загрызу!

Будто чувствуя, что я думаю о ней, кудряха опять зашла на кухню. Постояла возле моего пакета, но трогать не стала. Благоразумно.

Хлопнула дверца холодильника, раздался тяжелый вздох.

– Так и думала.

Дверца закрылась.

Любопытство взяло верх, и я тихонько высунул голову, посмотреть, что происходит во внешнем мире. Ничего грандиозного не происходило.

Девица хлопала дверцами шкафов, перекладывала что-то со сковородки, гремела посудой.

Когда накрытую пластиком тарелку засунули в микроволновку, я решил напомнить о себе.

– Твоя еда в миске, – и не подумала она повернуться ко мне.

Сухари? Нормальную еду дай!

Мяу, говорю!

Недоразумение закатила глаза, попробовала закрыть уши, но помогало ей это слабо.

– Ну хорошо. Давай я тебе влажник положу. Устроит?

Нет, конечно. Но она не слушала. Дверца холодильника открылась, тихое шуршание, и я, не сумев справиться с инстинктами, выскочил из убежища. Вся кошачья суть была возмущена. Шуршат и без меня?!

Закрытый прямоугольный пакетик был выставлен под включенный кран. Что она делает? Греет?

А когда кудряха начала мять этот пакетик, так соблазнительно шелестя им, я заорал.

Ну, дай! Дай сюда! Я сам все сделаю! Это же мне? Мое!

– Будем считать, я тебя подкупила, – с усмешкой сообщила девица, а я, опомнившись, отпрыгнул.

Я терся о ее ноги! О Боги! Как низко я пал…

Странный предмет, наконец, был открыт, и содержимое перекочевало в свободную миску (накладывает как животному, могла бы и в тарелку положить!).

Я осторожно подошел, понюхал. Фу-у-у. С чего ты взяла, что я буду это есть? Я мужчина! Я хищник! Где мое мясо?!

Она неопределенно хмыкнула, переводя взгляд с меня на полную миску и обратно.

– Твоя кровь слишком голубая? Давали другой корм?

Да мясо мне давали, женщина! Мясо! Есть я хочу…

– Если бы был по-настоящему голоден, накинулся бы уже … – игнорируя мои слова, она повернулась к запищавшей микроволновке. – Мы Тумана так и приучили к обычной еде.

Сравнила! Меня и шавку какую-то.