Поцеловала в губы, встала и начала колдовать.

Она хотела сделать шаг к порталу, но нога за что-то зацепилась. Пошевелила, но не смогла освободиться. Опустила глаза.

На её лодыжке сомкнулись мужские пальцы.

Ио завизжала, ангел дёрнул на себя, и девушка полетела лицом на землю.

– Премии тебе не видать, демоница!

Она пнула наугад, попала каблуком по скуле. Ладонь ангел разжал, и Ио спешно вскочив, понеслась прочь, не оглядываясь, юркнула внутрь портала.

Нимраэль с грустью смотрел на то, как рыдает мужчина на трупом своего врага. Уже слышен был вой сирен. Надо уходить. Сегодня им будут недовольны. Придётся рассказывать, что его обошла на финише какая-то слабая демоница.

Как же он сейчас злился, хоть это и нельзя: по уставу им запрещены подобные чувства. Надо остыть, успокоить разум. Бесполезно. Внутри всё продолжало клокотать.

– Ангельский перезвон тебе в уши! – выругался Нимраэль.

Он закрыл глаза, взмахнул появившимися крыльями и полетел к себе.

Наверху всё буднично. Огромные лестницы перед небесным дворцом, как обычно полны ангелов. Все куда-то торопились, спешили, сбивали друг друга крыльями… и мило улыбались. А вот Нимраэлю это было всегда чуждо. Он и сюда-то стал случайно. Спас на дороге умирающего. Точнее, их было двое, но второго спасти не удалось. Мужчину избили, искололи и бросили, думая, что тот уже почил. Незнакомец оказался ангелом, который пришёл спрятать в мире людей «Камень безмолвия». Этот древний артефакт лишал магических, божественных и демонических сил любого.

В подробности он не вдавался. Но ангел предложил за своё спасение место в небесном царстве, когда Нимраэль умрёт. Смешно в тот момент звучало и даже не верилось, но Нимраэль согласился. Сделку оформили магической печатью, которую выжгли на плече. До сих пор странная татуировка, похожая на какие-то древние письмена, красовалась в него на коже.

Не сбавляя шага, Нимраэль дошёл до Канцелярии и постучался.

– Войдите! – послышался грозный голос Эштарона.

Он руководил всеми ангелами, которые отправлялись с миссией на землю.

– Нимраэль… Не верю своим глазам. Это провал!

Верховный потыкал в иллюзию, где словно в фильме было видно, что произошло.

– Ты что-то в последнее время сдаёшь позиции. Тебя переплюнул даже Зарафос. А он-то знатный бездельник. Хм-м. Может, тебе отдохнуть?

– Я разберусь с этим. Не переживай.

– Не переживайте.

– Да пофиг. Накажешь?

– Накажите.

– Эштарон. Хорош уже из себя великого строить. Мы давно знакомы. Даже сражались вместе. Что… должность получил – важной шишкой стал? Теперь только на «вы« и с поклоном? – Он состроил милую гримасу и заговорил тонким голосом: – Нет, милый, я так не хочу-у-у.

– Заканчивай паясничать, бестолочь, – хмыкнул Эштарон. – Хорошо. Если говоришь, что всё уладишь, значит, верю.

Верховный задумался на мгновение.

– Есть у меня дело одно. Давным-давно здесь жил ангел. Да ты его знаешь. Ариэльт… Ну тот… Ты ещё спас его в мирской жизни и за это крылья получил. Так вот. У него была припрятана одна затейливая вещица на земле… – Верховный будто размышлял и колебался. – Короче, надо бы её достать.

– Говори, где и я пошёл.

– Не всё так про-о-осто. Никто не знает, где-е-е она.

– Спроси у Ариэльта.

– Хых, – прыснул Эштарон. – Он уже почил давно. Попался в лапы Вальграмору. Ох, и проблемный был… Ну… почти как ты. Лез, куда не надо. На зад… приключения, короче искал. А владыка быстро его разнёс демоническим пеплом. Не в настроении, видать, был. Да неважно. Так вот, я тут подумал, вдруг он тебе что-то сказал, или, может, показал, где артефакт лежит?

– Да не. Не говорил. И в доме-то он пробыл несколько дней всего. А чего ты его не спросил, когда он жив был.