– А если попробовать обманным путём? У нас ведь есть отряд, да и мы не совсем не́мощные, можно вступить в бой, – неожиданные размышления Майлза меня напугали. Ну вот, я ведь специально взяла вместо Генри более уравновешенного Майлза и вот итог. Какая битва? Мы же детективы, а не войска особого назначения.

– Нет. Никаких боёв. У меня с собой есть немного драгоценностей. Попробуем решить всё мирным путём. Но это крайний вариант, в идеале мы должны выкрасть пленницу и сбежать, – решила настроить детективов сразу, чтобы не вышло никаких незапланированных накладок по прибытии.

Мы удалялись от деревни и от тракта, следуя в сторону редкого леса. Дороги, конечно, размыло, повсюду были видны лужи, кое-где валялись сломанные ветки деревьев. Удивительно, а я даже не слышала ветра. Вот это я утомилась вчера.

Взглядом наткнулась на Кристиана. Интересно, кто он? Чем занимается? Мужчина очень хорошо знает местность, но не похоже, что проживает где-то рядом. Выглядит вообще, как бродяга – вещи достаточно поношенные, сумка даже в заплатках. Но сумка магическая, а такая стоит не дешёво. Да и ткань одежды достаточно дорогая. Можно предположить, что Кристиан недавно разорился, поэтому вынужден скитаться по свету. Почему недавно? Здесь всё просто, человеку очень сложно забыть свои привычки сиюминутно, и Кристиан не исключение. Возможно, раньше мужчина мог себе позволить пошив вещей у хорошего портного, но, потеряв эту возможность, не смог перейти на более недорогие ткани, предпочтя донашивать свои старые вещи.

Разгадывая прошлое Кристиана, я прекрасно коротала время. Так увлеклась, что даже не услышала мяуканья рядом. До моего мозга эта информация дошла слишком поздно. Зато до мозга моей лошади дошла очень быстро. Почувствовав опасность, лошадь взбрыкнула, затем также неожиданно встала на дыбы и помчалась в лес, что есть мочи. Я даже среагировать не успела, услышав только испуганные крики моих спутников.

Напрасно я натягивала поводья, что-то кричала лошадке, стараясь её успокоить. Моя сивая кобылка несла меня в чащу леса. Ветки хлестали по лицу, заставляя прижиматься к лошади. Закрыв глаза, я решила ждать милости богов. Может, всё же мне повезёт. Мозг же лихорадочно искал выход и анализировал ситуацию. В местных лесах иногда встречаются мантикоры. Возможно, мяукнул котёнок ужасного существа. Лошадь же решила не ждать нападения, а как можно скорее спастись. Вот только в чаще леса можно встретить ещё большую опасность.

Глупая моя лошадка. Днём мантикору бояться не стоит. Да и не напада́ют они на группы – бояться. А вот если мы заблудимся, можем повстречать волколака или упыря. А там уж точно нами подзакусят. Впрочем, я доподлинно не знаю, водятся ли эти монстры близ деревень или нет. Но чудовищ этих точно можно встретить в глухом лесу. Может, и в этой глуши, раз мантикоры водятся.

Я даже не могу представить, сколько времени мы скакали в столь бешеном темпе. Наконец, лошадка моя выбилась из сил и остановилась. Оглядевшись по сторонам, сглотнула ком в горле. Куда же ты меня занесла? Вековые ели раскинули свои страшные мохнатые лапы в стороны, образуя плотную зелёную стену. Рядом великаны-сосны закрывали своими ветками небо. Лес был такой плотный и непроходимый, что только чудом мы сюда пробрались.

– И что же мне теперь делать? – грустно спросила я, судя по всему, у лошади.

Жизнь не готовила меня к походам по глухим лесам. Я же совсем не ориентируюсь в таких местах. Нужно попытаться вспомнить правила ориентирования на местности. С какой там стороны мох растёт? Главное – не паниковать. Спокойствие Лекси, только спокойствие. Тебя обязательно найдут.