Внезапно мой путь преградили.

– Если ты думаешь, что можешь просто так прийти и получить все самое лучшее, то сильно ошибаешься! – высказалась рыжая единорожка.

Две другие, белого окраса, кивнули, подтверждая ее слова.

– А ты кто, чтобы меня обламывать? – с вызовом спросила я.

Пусть она просто кобыла, но я ведь тоже! И не позволю этой лошади портить мою, и без того несчастную, единорожью жизнь.

– Будущая королева! – с горделивым видом сообщила она.

– Каря? – уточнила, в голове объединяя факты.

– А ты откуда знаешь? – удивилась она.

– Ренис рассказывал, – спокойно ответила и попыталась ее обойти.

– Так это он к тебе каждый день бегал?! – стуча копытом и раздувая ноздри, возмущенно спросила Каря.

Ее приспешницы окружили меня, не давая прохода.

Ну, это уже просто бред! Ревнивой лошади только не хватало!

– Послушайте, кобылы, мне ваши кони не сдались! – высказала им. – Надеюсь, что раза вам хватит, и не придется это повторять?

Наверное, я их жутко оскорбила, или у них замедленная мыслительная деятельность, но, замерев, единорожки позволили пройти дальше.

Чего я не ожидала увидеть, так это домов. Пусть не построенных, а сплетенных из растущих тут деревьев и кустов, причем так, что издалека невозможно догадаться о наличии жилья. Я растерянно встала. Неуютно быть под наблюдением стольких глаз, пусть и единорожьих.

Из ниоткуда вынесся Арама. Следом за ним, чуть не налетев на меня, выскочила маленькая черная единорожка.

– Догнала! – восторженно заявила она.

– Рави! – осек ее Арама.

Мне показалось, что он смутился меня.

– Но папа! – обиделась Рави.

Ничего себе! А на вид и не скажешь, что он уже отец.

– А почему у тебя дочка черная? – только и спросила я.

– Я на маму похожа! – ответила сама Рави. – А ты жилье выбираешь, да? Смотри, к Спарту не ходи – у него уже три жены, а у Фанира – две, у Орта жена сварливая – не примут тебя…

– Подожди! – остановила я ее. – Как выбирать? И про кого ты рассказываешь?

– Рожка, – подойдя ко мне вплотную, прошептал Арама, – У нас есть обычай, что единорожка сама выбирает себе мужа, входя в его жилье.

– Подожди, а как же Каря? Она ведь невеста Рениса! – таким же шепотом спросила его.

– Ну, она еще молода, чтобы становиться женой.

И тут я поняла, что он имел в виду… Но это же извращение! Я – с конем?! Да никогда! Ни за что!

– А можно мне как-нибудь без сожителя обойтись? – с надеждой спросила Араму.

С моим вопросом белый единорог сразу же повеселел. А Рави сделала вид, что совсем-совсем не подслушивала.

– Конечно, можно! – ответил он.

И зачем тогда, вообще, эту ерунду мне рассказали? Я же теперь буду бояться свободно перемещаться! А то стану еще чьей-нибудь женой, со всеми вытекающими… устрашающими…

– Зачем же вы мне голову морочили? – громко возмутилась я, чтобы все услышали это. – Сказала же, не нужны мне ваши… единороги, – вовремя вспомнила, что другое обращение для них оскорбительно.

– Папа, а можно ей с нами жить? – вопрошала Рави, смешно прыгая вокруг Арамы. – Она мне нравится.

Он смущенно – то еще зрелище! – посмотрел на меня. Я засомневалась.

– И в каком статусе я окажусь?

– Просто гостьей, – убеждал он меня.

– Точно?

– Точно! – ответила за него Рави.

– А твоя мама? – с подозрением уточнила у черной малышки.

– Ее пока нет, – с грустью ответила она мне. – Она на службе.

– Пойдем, Рожка, – прервал нас Арама. – В моем жилье поговорим.

Я с ним согласилась. Пусть все вокруг делали вид, что вышли просто травки пожевать, но я не обманывалась. Наверное, скучно им жилось тут, в долине. Чем еще заниматься единорогам, кроме как слухи собирать? Ох, неужели и меня это ждет? Хотя, была же тут какая-то служба…