По началу все, что я делал, так это, используя выкачанные из сети трейлеры игр, монтировал из них средней паршивости видеоролики. Поверх я накладывал собственный голос, для записи которого использовал дешевый компьютерный микрофон на хлипкой пластиковой подставке (наверняка такой в те годы был почти у каждого) и софтину под названием «Nero Sound Trax» (входит в пакет программ «Nero» и существует по сей день). В кадре я появился не сразу. Сперва мне было страшно, и я обходился исключительно голосом, однако, вскорости немного осмелев, все же уселся перед камерой и стал сниматься. Это, к слову, тоже оказалось полезно. Чего, например, боитесь вы? Может огня, высоты, болотных чудищ или войны? К моему великому удивлению огромное количество людей боится камеры – крошечной черной штучки с объективом на конце. Она не кусается, не пытается убить, однако, несмотря на это, вызывает самый настоящий ужас у довольно большого числа людей. Я же, благодаря своему опыту из детства, бояться ее перестал от слова совсем.

Довольно быстро мой канал на «Rutube», которого сейчас само собой уже нет и в помине, обрел первых зрителей. Их было немного, но они, тем не менее, ждали новых выпусков, производство которых я уже к тому моменту поставил на поток. Благо свободное время позволяло. Так продолжалось некоторое время.

Перед тем, как попасть в серьезное игровое издательство, меня занесло в еще одно любопытное местечко – iz-podvala.ru. На просторах «подвала» тусовались такие же, как и я – любители видеоигр, самому старшему из которых на тот момент не было и двадцати пяти. Все мы были молоды, амбициозны, и все хотели что-то сказать этому миру. Это было хорошее время. В те годы, интернет не был переполнен безликими «летсплеями» и однобокими «челленджами». Тогда люди много креативили: писали сценарии, разыгрывали сценки и пытались делать интересный контент.

Мои Rutube-работы заметил создатель «подвала» и предложил публиковать их на сайте. Я, само собой, согласился. В моем положении это было сродни первому признанию. Там моя аудитория зрителей пополнилась еще парой сотен человек, и в нашем уютном подвальчике я стал завсегдатаем.

Спустя какое-то время мне пришлось переехать на чуждый мне тогда «Youtube». На этом настоял именно админ iz-podvala.ru. «Ты же понимаешь, что на „Rutube“ сейчас слишком много рекламы и нашим зрителям это не по душе. То ли дело „Youtube!“ Давай туда перебирайся!» – говорил он мне. Хотите верьте, хотите нет – я не хотел этого делать. «Rutube» был мне куда понятнее и приятнее. Кроме того, я попросту успел к нему прикипеть. «Youtube» же был чем-то новым, странным и неудобным. Сейчас об этом, конечно, смешно вспоминать.

***

Спустя какое-то время после переезда на новый видеохостинг, «подвал» устроил конкурс на звание лучшего видеообзорщика портала с весьма достойным призовым фондом в 10 000 рублей. Учитывая, что моя стипендия на тот момент составляла всего 3 500 в месяц (и это, к слову, повышенная – её получали те, кто учился без троек), лишняя «десятка» была очень даже кстати.

Вообще в своей жизни я одерживал не так уж и много побед. Мне не часто удавалось ловить удачу за хвост в лотереях, конкурсах и викторинах. Однажды мне удалось выиграть карту мира в журнале «Вокруг света» и заполучить портрет Наполеона Бонапарта, вытянув нужный билетик из крутящегося барабана на ежегодной реконструкции Бородинского сражения под Можайском. По сути, это чуть ли не все мои победы на тот момент. Скромно, не так ли?

«Подвальное» состязание длилось месяц, в течение которого нужно было производить конкурсные обзоры (число их было неограниченно) и выкладывать на сайт. Победителя определяло финальное зрительское голосование. Помню, что последняя ночь перед оглашением результатов была особенно нервозной. На кону были не только деньги, но и общественное признание. Для меня и сейчас деньги не играют той роли, что играет признание, которое, на мой взгляд, имеет куда более серьёзную ценность. Долгое время я не понимал, почему люди участвуют в небольших кинофестивалях. Ведь самое большое, что они могут получить, так это грамота с их фамилией или пластиковая статуэтка с логотипом мероприятия. Да, они не заработают на этом денег, и это, скорее всего, не даст им никакого заветного билета в кино. Однако та грамота, которая будет впоследствии стоять у них на полке, скажет о том, что они чего-то да стоят. Что именно их, среди десятков или даже сотен других, выбрали лучшими. Порой, осознание этого куда дороже любых денег.