Человеку присуща одна особенность, свойственная только ему, – длительный период развития мозга после рождения. С момента рождения до достижения зрелости объем мозга человека увеличивается в 4,3 раза (у шимпанзе – только в 1,6 раза). Уже после рождения формируются и около 90% синапсов. Поэтому обстоятельства развития в детском возрасте очень влияют на организацию мозга взрослого человека. Неблагоприятные условия внутриутробного развития (нежеланность, попытки сделать аборт, стресс или болезни матери, её чрезмерные физические нагрузки и плохое питание, алкоголь, никотин, наркотики) и отсутствие полноценной заботы в детстве, как правило, приводят к формированию депрессивной доминанты – доминанты постоянной готовности к угрозе.

Депрессивная доминанта проявляется тем, что сокращается количество связей между областями мозга. Это требуется для обеспечения быстроты обработки информации, а значит увеличения адаптивных возможностей. При этом наиболее активными становятся те структуры нервной системы, которые обеспечивают быстрые и интенсивные ответы на вредоносные, потенциально угрожающие ситуации. В результате формируется депрессия – особый режим функционирования нервной системы.

Структурные особенности головного мозга людей в состоянии депрессии

Нейровизуальные исследования людей в состоянии депрессии показывают, что у них имеются определённые структурные изменения в областях, отвечающих за интерпретацию стрессовых переживаний и соответствующую ответную реакцию. Такие, например, как:

дефицит серого вещества (количества нейронов) в лобной, орбитофронтальной,

медиальной префронтальной, височной и теменной зонах коры, вентральном стриатуме, гиппокампе и лимбической системе;

дефицит белого вещества (аксонов и дендритов) в этих же областях;

дефицит холестерина липопротеинов высокой плотности (Х-ЛПВП), повышение холестерина липопротеинов низкой плотности (Х-ЛПНП) и увеличение соотношения Х-ЛПНП/Х-ЛПВП;

нарушения структуры и функции дендритов: их укорочение, уменьшение числа шипиков и синаптических контактов;

дефицит миелинизированных трактов, соединяющих подколенную поясную кору с миндалиной;

отчетливые морфологические изменения в поясной коре, лобных долях, структурах лимбической системы (гиппокампе, миндалине) и базальных ганглиях головного мозга;

гиперметилирование генов BDNF и рецептора к этому и к другим нейротрофинам (тесно связано с суицидальными мыслями).

Функциональные особенности головного мозга

Нарушаются межнейронные коммуникации. Например, снижается эффективность синаптического и внесинаптического пути передачи сигналов, в частности, за счёт ухудшения нейроно-глиального взаимодействия. Это приводит к ухудшению функционального состояния всего мозга.

Функциональные изменения в головном мозге проявляются чрезмерной активностью лимбической системы, особенно миндалины и выраженным снижением активации лобно-височных структур коры, особенно левого полушария.

Так как миндалина играет ведущую роль в формировании условных рефлексов страха и тревоги, имеет прямые проекции в таламус, сенсорную кору и вегетативные центры, участвует в регуляции сердечного ритма, то её чрезмерная активность формирует у человека ощущение опасности, угрозы, враждебности окружающей среды. Следует отметить, что в отличие от других структур головного мозга, которые у человека в депрессии уменьшены в объёме, как правило, размер миндалины увеличен.

Уменьшение активности структур нижней части коры приводит к тому, что человек с трудом принимает решения и меняет стереотипы. Он избирательно фокусируется на негативе, не замечая нейтрального или хорошего в своей жизни, зацикливается на самообвинении и чувстве вины, увязает в навязчивых негативных мыслях.