Хозяин расцвел, как будто лично принимал участие в каждом этапе строительства:

– Благодарю вас, профессор. Замок действительно прекрасен. Нам с супругой и дочерьми невероятно повезло, что мы живем в нем. Но, увы, на ваш вопрос точно ответить я не смогу: моя семья обитает здесь недолго, всего лишь третье поколение. Местные крестьяне уверяют, что он всегда стоял здесь.

– Действительно? Крайне необычно.

– О, да. Вполне возможно, что это всего лишь оборот речи, но никто может рассказать об этом строении никаких подробностей.

– Жаль. Очень интересная архитектура… Но не будем утомлять вас своим присутствием. Даня, Магдалена, нам пора. Доедайте, переодевайтесь, и едем.

Интересно, куда. Никакого плана у нас не было. Граф попытался заверить ректора, что никакого беспокойства нашего присутствие им не доставляет, но Цирин был непреклонен, и мы с Даней отправились наверх переодеваться. Учитель же остался внизу.

Даня пошел впереди. Вот он скрылся из виду, я собралась встать на очередную ступеньку, когда лестница подо мной как-то странно вильнула и замерла.

Так… Куда это я попала? Вроде бы это не моя комната. Какое-то темное, тускло освещенное магическим светом помещение без окон и двери. Странно… Как я могла заблудиться?

И тихий смешок в голове:

«Не пугайся, Наследница. Нам нужно поговорить, а потом я верну тебя в твою комнату».

Упс…

«Замок?»

Еще один смешок:

«Можно и так сказать…»

Как интересно…

«Что ты хочешь?»

Странно, но страшно мне не было. Наверное, прав все же профессор, и меня действительно можно назвать 33 несчастья, та, кто притягивает к себе всевозможные неприятности. Но лично мне так жить было только веселей, потому что когда вокруг меня ничего не происходит, я умираю от скуки и могу думать только о пакостях, способных меня развеселить.

Из стены рядом со мной выпал небольшой черный мешочек со шнурком.

«Возьми. В нем несколько мелких камней. Высыпи их там, где захочешь поставить свой дом».

Почему мне?

«Э… Спасибо, но с чего бы такая щедрость?»

Поднимать мешочек я не спешила.

«Не бойся, Наследница».

Опять это прозвище. Или титул?

«Ты меня уже дважды назвал так. Кому я наследую?»

Озадаченное:

«Ты не знаешь?»

Не знаю что?

«Нет».

Теперь уже снисходительное, как будто с маленьким ребенком разговаривает:

«Ты проявила магию людей-ящериц, тех, кто построил меня. И я признал тебя их Наследницей».

Вот это да… То-то профессор «обрадуется», хорошо хоть не придушит…

«Ясно».

Наклоняюсь и беру мешочек, несколько мгновений думаю, а потом вешаю его на шею.

«Благодарю».

На этот раз в «голосе» замка мне слышится добрая и немного снисходительная усмешка:

«Не нужно. Был рад помочь».

Стены помещения исчезли, и я оказалась у двери своей комнаты.

Переоделась я быстро, благо, костюм был простого кроя, долго возиться с ним не нужно было, и когда спустилась в холл, все ждали только меня. Причем насколько я смогла понять по ошарашенным лицам присутствующих, Цирин в мое отсутствие рассказал супругам и их дочерям о тени драконов.

Прощание вышло немного скомканным. Ректор оставил магическую визитку своей академии, если родители захотят обучать своих детей.

Нам предоставили повозку с впряженными в нее двумя чалыми лошадьми и кучера, который должен был довезти нас до ближайшего селения, находившегося в десяти-двенадцати километрах от замка.

Пока ехали в повозке, молчали, зато когда кучер высадил нас на окраине и уехал назад, Цирин повернулся ко мне:

– Рассказывай.

– О чем? – не поняла я.

– Куда ты исчезала. И не нужно смотреть на меня с таким удивлением. Даня заходил к тебе в комнату, там никого не было, а вот твоя дорожная одежда висела на вешалке.