Если школа хорошо развивает систему платных образовательных услуг, то со временем она может уйти в автономное плавание, т.е. когда количество средств, которые поступают в бюджет школы от платных услуг, превысит 50%, то школа может при желании сменить свой статус на автономную некоммерческую организацию (АНО). Это уже по форме работы ближе к частным школам, бюджет которых формируется из двух источников: от оплаты образовательных услуг и услуг по присмотру за ребёнком и от… бюджетных поступлений. О чём идёт речь? Дело в том, что с 2006 года в нашей стране действует система нормативно-подушевого финансирования. Вы же платите налоги? Платите, и они пополняют бюджет страны, из которого часть средств идёт на систему образования, частью которой и являются школы. Нормативно-подушевое финансирование – это такое распределение бюджетных средств на образование, при котором деньги идут за учеником. То есть неважно, куда он поступает – в государственную школу или частную, – деньги всё равно идут за ним, именно в ту школу, которую он выбирает. Поэтому теперь принято говорить о рынке образовательных услуг, конкуренции школ за каждого ученика и т. д. Да, чем больше детей в школе, тем больше её бюджет и в целом возможности. В государственных школах бюджет формируется не только за счёт нормативного финансирования, но и за счёт других, дополнительных средств, выделяемых государством на содержание зданий, ремонтные работы, организацию питания школьников, охрану и т. д. В частных школах все эти расходы берёт на себя сама школа.

Мы выяснили, кто «ужинает» школу, а как это связано с тем, кто «её танцует»? Это вопрос о том, кто является учредителем школы. В случае государственных или муниципальных бюджетных школ это, соответственно, местные департаменты образования или управления образования, т.е. органы государственной власти и управления, присутствующие в традиционной иерархической структуре. Поэтому практически всё в жизни таких школ и в их укладе регулируется государственной политикой и решениями (приказами, распоряжениями, инструкциями) учредителя школы. О том, кто является учредителем, родители могут узнать как из устава или лицензии школы, так и из текста таблички с названием школы при входе. Почему это важно понимать для родителей? Учредитель проводит государственную политику, а школа, которая получает такое государственное финансирование, обязана выполнять распоряжения учредителя, поэтому нравятся родителям или нет некоторые порядки и правила, регламентирующие жизнь школы, – это уже не так важно, школа будет действовать в соответствии с принятыми законами, распоряжениями департамента или управления образованием. Мнение родителей будет услышано, но ситуации оно не изменит, если это противоречит решению учредителя и действующим законам.

В частных или автономных школах ситуация немного другая. Там значительно больше свободы действий, поскольку с финансовой точки зрения такие школы более независимы. Независимость их от государства определяется тем, что такие школы имеют другого учредителя. Это, как правило, конкретные частные лица или юридические лица. Они не только формируют бюджет школы, но и определяют политику школы, её уклад, часто – образовательную программу и прочие вопросы. Если это большие по количеству учащихся школы и их попечительский совет состоит из разных попечителей, то ситуация с развитием школы будет более-менее стабильной. Но для маленьких частных школ с 1—2 учредителями ситуация может быть опасной при возникновении каких-то форс-мажорных обстоятельств. Например, не все маленькие частные школы смогли выжить в условиях длительного карантина в связи с коронавирусом. Не имея стабильного дохода и надёжной «подушки безопасности» в виде средств, которые могут в трудный момент пополнить бюджет из частных источников, эти школы не выдержали массового перехода в онлайн. Чем больше средств у частной школы, тем большими свободами она пользуется по выбору образовательной программы, организации образовательного процесса, созданию школьного уклада. Хорошей традицией в крупных частных школах в последние годы стал приём по конкурсу хорошо подготовленных и мотивированных детей из семей, которые не могут платить за обучение ребёнка. Для таких детей действует система скидок либо им выделяются стипендии. Главное в такой ситуации – это продолжать учиться стабильно хорошо и показывать высокие результаты на проверочных работах, олимпиадах и т. д. Будут результаты – сохранится стипендия или скидка на обучение. Нет – придётся уходить из школы.