В ту ночь она проревела до зари. А наутро решила, что сосед не достоин ее слез. И по жизни нужно идти с высоко поднятой головой.

Воспоминаниям способствовал и куст жасмина, под которым она присела на лавочку в дальнем неосвещенном углу сада. Для полного счастья не хватало лишь любимого мужчины. Вдруг неожиданно раздался знакомый голос:

- И что маленькая мисс здесь делает, когда все господа изволят общаться в гостиной?

Кася быстро повернулась на звук и заметила темный силуэт в кустах. Каменная маска делала звук голоса глухим. А сегодня он говорил чистым голосом. Следовательно, лицо мужчины было открыто. Но сколько она не пыталась его разглядеть, так и не смогла. Кучер умело использовал тень в своих целях.

- Я вышла прогуляться, подышать воздухом. Там в гостиной и без меня весело, - девушка нервно дернула плечиком, давая понять, как ей не понравилось происходящее на обеде. – А вот что вы делаете здесь?

- Охраняю некую мисс Корн, чтобы ей в голову не пришли разные глупые мысли, - весело хохотнул мужчина.

- Да я сама примерность! - возмутилось в ответ она. – Просто некоторым родственникам не нужно было делать вид, что его не интересуют мои слова.

- Вот и славно! – в голосе мужчины послышалось удовлетворение. – А как на ваш взгляд Ротен? Сильно изменился?

- Да нисколько! – горячо возмутилась она. – Десять лет назад целовался в кустах с Иствуд. А сегодня весь вечер флиртовал с Лианой.

- А может не флиртовал, а просто пытался проявить вежливость? – предположил собеседник.

- Может быть, но мне так не показалось, - в ее голосе все еще слышалось недовольство.

- Я вообще-то не про это спрашивал, - хмыкнул кучер. – Как вы думаете, он не связан со шпионами?

- Со шпионами? – глаза девушки округлились от удивления. – Неужели вы думаете, что дядя пригласил бы к себе за стол шпиона?

- А вам не знакома умная мысль, что врага лучше держать на глазах и рядом с собой? И как думаете, по чьему приказу я с вами разговариваю сейчас?

- По дядиному? – вечер не переставал преподносит сюрпризы. – А почему он сам со мной не поговорил. Мы же, вроде как, живем в одном доме.

- Как известно, в старых домах у стен есть уши. Да и если вы об этом знали, то вряд ли бы вели себя естественно. А так никто ничего не заподозрит. Поэтому дядя очень просил, чтобы вы присмотрели за Ротеном. Вы же будете пересекаться на званых обедах и балах. Вдруг он чем-то себя проявит.

- Нет, - решительно обрезала она его речь. – Эдмунд, возможно, бабник и легкомысленный мужчина, но не предатель. Это точно. Он слишком любит свой край, свое отечество. Не зря же ему дали орден за подвиг.

- Все равно, понаблюдайте, маленькая мисс. По крайней мере, вы сможете быть свидетелем защиты, если ему это понадобится. Вы меня поняли?

- Чего уж тут не понять, - обреченно вздохнула она. – Хорошо, я послежу, но только, слышите, чтобы если что, обелить графа Ротена. Я в него верю!

За время их разговора стало совсем темно. И если бы кучер вышел на тропинку, девушка бы ничего не различила, кроме его силуэта. Луна еще не появилась на небе. А звездный свет не пробивался сквозь густые кроны кустов и деревьев. И он этим воспользовался.

Не успела она даже охнуть, как мужчина заключил ее в объятия и впился в губы поцелуем.

- Интересно, мы же третий раз целуемся. Это что-то значит? – только и успела подумать она. Следующей мыслью, проскользнувшей в девичьем мозгу, было лишь эмоция:

- Ах, как сладко!

И только она расслабилась и стала получать удовольствие, как ее бесцеремонно выпустили из объятий и насмешливо произнесли:

- А вы, маленькая мисс, быстро учитесь! Вот и целоваться научились. Я, пожалуй, возьму вас замуж!