- Бездельницы, почему здесь лежит пыль? – это она нашла грязь на крышке огромного шкафа, который практически упирался в потолок. Для этого ей пришлось подставить табурет. Гость, даже при всем его могучем росте, эту крышку бы не увидел, если бы только не подпрыгнул рядом со шкафом.

Затем седло барашка под сливочным соусом показалось хозяйке дома недостаточно мягким. И она свела с ума шеф-повара замка, заставляя его переделывать блюдо. Под горячую руку попала и Кася, и даже Ирэн. Складывалось впечатление, что это не званый обед, а как минимум приход придирчивых сватов, которые будет проверять каждый закоулок в доме на предмет чистоплотности хозяев.

Перед своим бегством, дядя добродушно проворчал:

- Для тебя старается! – похлопал племянницу по плечу и отбыл восвояси.

А мисс Корн все больше и больше убеждалась, что произвести впечатление хотят на Ротена не для женитьбы на безродной племяннице. А притянуть взгляд к хозяйке замка Корнбургов. И если бы ей запретили появляться за столом, она, наверное, даже бы не удивилась.

Только за час до званого обеда Лиана неожиданно приказала девушке отправляться в свою комнату и готовиться к приему.

- Ирэн тебе поможет! – напутствовала она племянницу. А вот это оказалось страшным. Что ждать от камеристки, какую пакость, девушка даже не представляла.

Камеристка вошла к ней бодрым шагом со змеиной улыбкой на лице. Иным словом описать вытянутые в тонкую линию губы она описать не смогла бы.

- Ее светлость велела надеть вам парадное платье! – женщина без спросу засунула свой длинный нос в ее шкаф и достала оттуда единственное нарядное желтое платье. Желтый цвет Касе не шел. Но если украсить волосы зеленой лентой и такой же бант завязать на шее, то получалось неплохо. Девушка молча снесла издевательства камеристки, когда та затягивала ей корсет, с излишней старательностью тяня за шнурки и не давая даже вдохнуть.

- Милочка, вы вроде как недавно у нас живете, а вон как уже отъелись! – с упреком выговаривала она племяннице герцога, пока шнуровала ее.

Кася решила, что в такой ситуации лучше промолчать. Но когда та достала фарфоровую баночку с коричневой пастой и дурным запахом, все же не сдержалась:

- А это что такое и зачем?

- Ее светлость считает, что у вас слишком сухие волосы. Их нужно увлажнить перед таким значимым мероприятием, - Ирэн бесцеремонно посадила девушку на стул и, больно дергая за волосы и мажа их этой склизкой субстанцией. – И прическу вы делаете не модную.

- Но меня моя прическа вполне устраивает! – попыталась протестовать мисс. Да только ее никто не слушал.

- А чего я, собственно говоря, рыпаюсь? – неожиданно она решила для себя. – Замуж за Эдмунда я точно не собираюсь. Поэтому и волноваться нечего.

В итоге жирные от мази волосы разделили на прямой пробор, прикрыв ими уши и собрали в тугой пучок на затылке. А около ушей оставили по тонкой пряди волос, которые из-за мази совсем не хотели завиваться, а висели тонкими, жирными сосульками.

Когда Ирэн ушла, Катаржина еще раз осмотрела себя в зеркало.

- Что ж, мисс Корн, если граф Ротен решит вам такой сделать предложение, нужно точно оглашаться! – грустно улыбнулась она своему отражению. – Такую красавицу замуж могут позвать лишь по очень большой любви.

Когда девушка спустилась в парадную столовую, старый герцог с удивлением посмотрел на свою племянницу, у которой на голове было сооружено нечто странное.

- Кася, а что это у тебя за прическа? – не удержался от комментариев он. Слишком, по его мнению, эта гладкая укладка старила девушку и делал какой-то невыразительной.

Хотя платье, нужно отдать должное, было красивым. Придраться было не к чему. Разве что личико бедняжки казалось слишком бледным. Но кто его знает, что требует от девиц на выданье современная мода? В годы его молодости было модным умирать от магического истощения. И все дамы на выданье пытались изображать из себя бледных немочей. Только наука двигалась вперед. И был найдено средство, возвращавшее магов к жизни. Истощение перестало быть актуальным. После этого стало модным умирать от апоплексического удара как символа сибаритсва, то есть хорошего питания и ленивого образа жизни. И женщины тут же стали наносить на щеки море румян и перестали прикидываться сытыми, ловко орудуя приборами на всевозможных приемах. А что в моде сейчас? От светской жизни герцог Корнбург уже отстал.