— Когда я думаю, то мне часто нужно что-то пожевать для поддержания мыслительной деятельности, а потому, с вашего позволения, ваше высочество, вот эти непортящиеся продукты я заберу! Спасибо!

Филогиан проводил недоуменным взглядом мой козлиный прыжок в сторону от стола в обнимку с вазочками, а потом пожал плечами и взмахнул рукой. Вся стоящая на столе еда мгновенно будто растворилась в пространстве, оставляя после себя несколько пятен на скатерти. Бегемот тяжко вздохнул, дернул хвостом и уставился на них обвиняющим взглядом. Пятна медленно исчезли. Я восхищенно хмыкнула:

— Вот бы и мне так научится! Очень полезное умение!

Бегемот скосил в мою сторону бирюзовый глаз:

— Не выйдет! Не забывай, Алина, у тебя нет магии! Нет магического резерва!

— Угу… — Я погрустнела. — Дискриминация, однако, по магическому принципу…

— Чего? — Филогиан изумленно уставился на меня.

А я замерла, не обращая внимания на кота.

Магия…

Филогиан…

Резерв…

Сузив глаза, я требовательно впилась взглядом в принца:

— Ваше высочество, а как вы достаете еду и убираете? У вас же тоже нет магии!

Филогиан запнулся и как-то изумленно, словно впервые видит, посмотрел на свою руку. Но это случилось настолько быстро, что, если бы я не смотрела на принца в упор, то вполне могла и не заметить этого взгляда. Тем более, что принц тут же с непринужденным видом взмахнул той же рукой, на которую мгновение назад таращился, и равнодушно обронил:

— Обыкновенно. При помощи амулета.

С этими словами его высочество так быстро покинул столовую, словно за ним черти гнались.

Я уставилась на Бегемота. Кот нервно дернул хвостом:

— Что?

— Мне показалось, что принц ведет себя как-то странно. Не заметил?

Бегемот плюхнулся на попу, аккуратно обвил лапки хвостом, склонил голову набок и задумчиво подергал туда-сюда усами:

— Вообще-то, амулет у Филогиана есть. Ему отец дал год назад, когда наведывался сюда после того, как принц всю челядь обратил в животных и насекомых. — Я ощутила разочарование. Выходит, принц такой хороший актер и развлекается тем, что водит меня за нос? — Вот только, Алина, если бы ты сейчас не заговорила на эту тему, я бы и не вспомнил об этом…

Бегемот выглядел до крайности задумчивым: постукивал кончиком хвоста по столу и периодически двигал ушами. И не торопился продолжать свою мысль. А мне не хватило терпения дождаться ответа, как приличной девочке:

— О чем, об этом? Мотя, что ты имеешь в виду?

Я ляпнула это от нетерпения, ни капельки не думая о последствиях. И совершенно не ожидала, что кот подскочит на добрых полметра над столом, распушив шерсть, вытаращив глаза и расставив в разные стороны лапки, будто ему кто-то наступил на хвост или через него пропустили электрический ток:

— КТО-О-О?!! Алина, как ты меня назвала???

— Мотя… Бегемот очень длинно… — Под грозным бирюзовым взглядом я позорно сделала шаг назад. — А Мотя – короче… И ласково…

Кошачьи усы дрогнули, губы под ними приподнялись, по тигриному обнажая клыки. И я трусливо решила, что извинюсь перед Бегемотом позже, когда он успокоится. Прижала к груди вазочки с фруктами и печеньем, и попятилась к двери:

— Ну да… уменьшительно-ласкательная форма имени… согласись, странно называть того, кто тебе нравится, официально и полным именем…

Кот, который крался за мной вдоль стола, запнулся. А я повернулась и опрометью выскочила из варварски-золотой столовой, хлопнув напоследок за собой дверью. Фух! Кажется, пронесло!

На самом деле, конечно же, мое поведение со стороны выглядело очень глупо. Но осознала я это только, когда закрыла дверь в свою комнату и поставила вазочки на стол. Посмотрела на свою встрепанную персону в зеркало и… прыснула от смеха! Нет, ну это же надо? Что на меня, спрашивается, нашло? Кота испугалась? И что бы он мне сделал? Оцарапал?