— Ну хорошо, принц. Допустим, ваши советники, не сопротивляясь поклялись вам в верности… Хотя, я не понимаю, как можно заставить чел… существо дать клятву, если оно против.

— Алина, — Филогиан снисходительно усмехнулся, мгновенно выбесив меня этой усмешкой до предела, — не забивайте такими вопросами свою хорошенькую головку! Это мужские проблемы и мужчинам их решать! Но так уж и быть, чтобы вы стали ко мне капельку благосклоннее, — драконий недоросль придвинулся ко мне ближе и с недвусмысленными намерениями провел по моей обнаженной руке от запястья к локтю и выше, — я отвечу на ваш вопрос: когда выбор стоит между клятвой на крови и смертью, то тут и думать никто не станет!

Передернувшись внутренне от отвращения, но заставив себя спокойно стоять на месте, я покачала головой:

— И тут мы возвращаемся к тому, что я вам сегодня уже говорила. — Филогиан вопросительно посмотрел на меня, и я со вздохом напомнила: — такими темпами вам скоро не кем будет править! Нравится вот так жить? — Я широким жестом обвела все вокруг: — В грязном и неприбранном замке, в одиночестве, не имея возможности даже с кем-то поговорить! Мне вот интересно: а чем вы целый день занимаетесь, ваше высочество? Чем заполнены ваши дни между приемами пищи и сном?

— Нет. Не нравится! — Чувствовалось, что Филогиан разозлился. Карие глаза дракона так и сыпали огненными искрами. Образно выражаясь. — И отец еще пожалеет, что поступил так со мной! Я терпеливый! Я дождусь, когда ему придется выпустить меня отсюда, а потом…

— У-у-у-у-у… — Я даже отшатнулась от принца. — Что «потом»? Будете мстить собственному родителю? А не страшно остаться одному? Среди врагов и неприкрытой ненависти? Ежесекундно ожидая удара в спину? Запомните, ваше высочество, и обдумайте это на досуге: еще ни один диктатор не умер своей смертью и в свой срок! Все они были убиты!

— Я не диктатор! — по-мальчишечьи взвизгнул Филогиан на весь пустой коридор. — Я – наследник по праву рождения и крови! — И он задрал подбородок и выпятил грудь.

— Получить мало! — возразила я и покачала головой. — Нужно еще суметь удержать! А у вас, ваше высочество, нет для этого ни знаний, ни опыта, ни желания все это приобрести. Сидя тут, в пустом и грязном замке, вы не приобретете народную любовь! Наоборот, вас сейчас боятся и ненавидят! Потому что здесь, рядом с вами, тоже находятся чьи-то дети! А их родители каждый вечер молят богов, чтобы ребенок выжил! Просто хотя бы выжил рядом с вами и вернулся к ним домой пусть и в образе кузнечика! Вот только вам этого не понять! — Меня несло. Какой-то частью сознания я понимала, что нужно остановиться, что принц не поймет и не оценит моих слов, скорее, обозлится еще больше. Но внутри меня будто прорвало невидимую плотину. И я захлебывалась в потоке собственных слов: — Вы сможете понять и оценить то, что сейчас происходит только тогда, когда сами станете отцом! Если это, конечно, когда-нибудь случится! Ну а пока я льщу себя надеждой, что вы воспримете этот замок не как место своего заточения, где вы изнываете от злости и скуки, а как полигон для тренировки в управлении страной!

Выплюнув все это в лицо ошарашенному принцу, я круто развернулась и помчалась прочь. Потому что четко ощущала: если останусь еще хоть минуту рядом с этим эгоистичным юнцом, я наговорю куда больше разных гадостей. И не факт, что меня за это погладят по голове. Если принц обладает мстительной натурой, я уже и так наболтала себе на приговор.

— Алина! — понеслось мне в спину. — Остановитесь! Лестница слишком крутая, вы можете пострадать!