– Я не эгоистична и понимала, почему твой отец так поступал. Иногда ради блага всей расы приходится жертвовать своими прихотями. – Она зло посмотрела на меня и добавила: – Развлекайся, Анвар. А с утра я жду тебя у алтаря с Райханой, которую ты возьмешь в жены. А теперь мне пора, надо успокоить клан шасс Ваалов, пока Икрам не вызвал тебя на дуэль!

Она вышла, громко хлопнув дверью. От нее остался только шлейф цветочных духов. Анвар задумчиво посмотрел ей вслед. Он легонько потянул меня за руку, и я почти упала ему на колени. В его объятиях было на удивление спокойно.

– Час, – повторил он.

– Ты солгал. Выходит, у меня нет возможности отказать Повелителю, – с горечью ответила я.

– Нет. Отныне ты принадлежишь мне, Надин, – спокойно произнес Анвар. – Я не отпущу тебя.

Я свернулась комочком у него на коленях, в ужасе от предстоящего. Меня радовало, что наш брак распадется, а женой станет все-таки Райхана. Мне было искренне жаль девушку. Оказаться брошенной у алтаря ради какой-то незнакомки – это ли не кошмар?

И все же было до боли обидно. Я стану его любовницей. Просто игрушкой в руках слишком сильного дракона.

Анвар подцепил пальцами мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Какое-то время он молчал. Кажется, дракон искал какой-то знак, ответ на невысказанный вопрос, но так и не нашел.

– Об этом мечтает каждая, – глухо заметил он. – Каждая, но не ты.

– И что же мне делать? – вздохнул Анвар.

Дракон одной рукой придерживал меня, а второй гладил волосы. Его пальцы перебирали кудри, рассыпая их и снова собирая. Я блаженно щурилась. Меня изрядно утомило перемещение в другой мир. Хотелось хоть немного отдохнуть.

Страх перед Анваром постепенно отступал. Я пригрелась у него на коленях, как кошка, и вскоре уснула. Мне казалось, рядом гудит пламя в камине. Уютная дрема вскоре сменилась тревожными снами.

В них я видела Райхану. Она лежала в пруду и слепо смотрела на небо, окрашенное заревом рассвета. Волосы девушки перепачкались в тине и грязи. Я звала ее, но Райхана не откликалась.

Мне снилась та женщина, мать Анвара. Она рыдала, стоя на коленях в храме. Камень крошился и падал рядом с ней, но женщина все не уходила. Я умоляла ее спасаться, но она осталась, даже когда величественное здание начало складываться, будто карточный домик.

Перед пробуждением мне пригрезился дракон. У него была светлая чешуя, перепачканная кровью, и глаза Анвара. Он ревел от боли и ярости, но ничего не мог сделать. Его черные собратья с порванными крыльями падали на землю. Дракон набрал побольше воздуха в легкие и выплюнул струю белого пламени.

Она ударилась о невидимый щит и осыпалась вниз искрами. Анвар проигрывал.

Я проснулась с криком на губах. Казалось, мир вокруг меня рушится и молит о помощи. Однако в спальне было тихо, и от этого я чувствовала себя странно. Диссонанс между сном и реальностью поражал. Я встала босыми ногами на каменные плиты пола.

От них шел приятный холод. Я провела рукой по лбу, вытирая испарину. Кошмар был слишком реалистичным. Я словно и правда все это пережила.

Анвар меня переодел. Теперь я была в длинном белом платье из легкой струящейся ткани, напоминающей искусно сделанный шелк. На свету одежда становилась полупрозрачной.

Я подошла к зеркалу, чтобы осмотреть свое тело. Шея противно ныла. Что еще произошло, пока я спала? Насколько низко готов был пасть Анвар, чтобы получить желаемое?

На моей коже не нашлось следов от жестоких поцелуев. Бедра были чистыми, без синяков или грязных разводов. Кажется, Повелитель предпочитал честную игру, хотя мы оба понимали, что его мать права.