– Надин? – окликнул меня женский голос.

– Да.

Я поторопилась открыть незнакомке дверь. Она была одета в белоснежные одежды, полностью скрывающие тело. Седые волосы украшали черные бусины. Каждый локон тщательно уложили в сложную высокую прическу. Незнакомка показалась мне по-своему красивой. Лицо выглядело смутно знакомым, словно мы уже встречались.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я.

У меня не возникло желания поправлять ее. Все в этом мире коверкали мое имя, выбирая удобный для произношения вариант. Надин. Звучало не так уж плохо, на восточный манер.

Женщина зашла в комнату. В руках она держала тяжелый поднос, но не позволила мне его забрать. Она приблизилась к столу и тщательно его вытерла, убирая все лишнее. Затем незнакомка сервировала его, действуя степенно и осторожно. Все это время она молчала.

Моя гостья не походила на служанку, и в то же время не позволяла мне помогать ей. Ее одежды напоминали религиозное облачение, да и бусины в волосах с непонятными знаками подтверждали эту гипотезу.

Наконец она села на стул и указала мне на свободное место. Ее губы тронула слабая улыбка. Я задумалась. Зачем она пришла сюда? Мне собирались читать проповедь или призывать покаяться? Может, гостья хотела развести меня с Анваром?

В душе проснулась надежда. Я села напротив нее и сложила руки на коленях, терпеливо выжидая, когда незнакомка сама заговорит со мной.

– Меня зовут Кисая шасс Ваал, – представилась она. – Твое имя я знаю, Надин. Но никто не понимает, кто ты и откуда взялась.

– Я… заблудилась. Меня отправили сюда не по собственной воле, – ответила я, осторожно подбирая каждое слово. – Но, поверьте, я не желаю вам или Анвару зла.

– Понимаю, – спокойно ответила Кисая.

Она кивнула и налила мне горячий ароматный напиток. От него шел густой пар. Я с благодарностью приняла пиалу, но пить не торопилась. Гостья сделала первый глоток.

– Ваше появление многим не по нраву, – заметила она.

– И вам?

– Я думаю, что не в праве вас судить. Это Огонь и его Свет решает, чей брак осветить. И если бы вам благоволил Мрак, то едва ли ритуал состоялся бы.

– Зачем же вы тогда пришли?

Я склонила голову к плечу. Кисая выглядела слишком спокойной и даже умиротворенной. Она не видела во мне врага, просто искренне не понимала, почему боги позволили мне свалиться драконам на головы. Наверное, так люди и разочаровываются в религии. Я не походила на тяжкое испытание для Анвара, ничем не помогала их народу. Просто досадная мелочь, маленький нюанс в истории их жизни.

Незнакомка тяжело вздохнула. Кажется, мы подбирались к самой неприятной для нее теме.

– Извиниться за свою дочь. Райхане никогда не хватало терпения.

Я чуть не подавилась отваром, которым меня угощала незнакомка. Оказывается, передо мной сидела мать несчастной невесты. Интересно, как бы поступила моя на ее месте? Выцарапала бы разлучнице глаза?

Вряд ли. Думаю, если бы моя мама узнала о таком, то жених бы не дожил до утра. Его бы размазали по стенке тонким слоем. А вот у Кисаи такого варианта не было: Анвар слишком известная и влиятельная личность, чтобы ему угрожать.

Думаю, от этого Райхане становилось еще обиднее. Даже ее родители, не последние люди в королевстве, не могли приструнить изменника. Ей оставалось лишь мстить мне, самой беззащитной в этой истории.

– Простите, – выпалила я. – Мне не хотелось, клянусь! Я пыталась вернуть все на место, исправить…

Кисая властно подняла руку, призывая меня замолчать. Она выглядела грустной и подавленной.

– Боги так решили, – ответила Кисая. – Значит, так тому и быть. Райхане надо просто смириться. Ей уготована другая судьба, но мы не знаем, какая. А ты – жена Повелителя.