Различают две группы концепций, разъясняющих теорию о возникновении человеческого мышления. Согласно первой из них интеллектуальные способности считаются врожденными и неизменными. Сюда в частности относится теория мышления гештальтпсихологии. Вторая группа предполагает, что развитие умственных способностей человека происходит само по себе в процессе его жизни, а улучшению мышления способствуют внешние воздействия среды или внутреннее развитие субъекта, или они оба вместе взятые.

Основатели французской экспериментальной психологии А. Бине и Т. Симон разработали в начале XX века шкалу измерения умственного возраста, с помощью которой в настоящее время подвергают тестированию уровень мышления людей от 2 до 65 лет с помощью трех групп тестов:

– тестов достижения, показывающих объем знаний, необходимых в конкретной научно-практической области (например, тесты при приеме на работу и школьные контрольные тесты);

– интеллектуальных тестов, позволяющих оценить степень соответствия интеллекта биологическому возрасту (тест Стэнфорд-Бине и тест Векслера);

– критериально-ориентированных тестов, применяемых для оценки способности к решению интеллектуальных задач.

Эти тесты представляют собой экспериментальную модель, составляющую основу концептуально-экспериментальных моделей интеллекта. Среди них наиболее известной является концепция Дж. П. Гилфорда, оценивающая интеллект по таким направлениям как: содержание; продукт и характер.

Модель интеллекта Дж. П. Гилфорда представлена 120 различными интеллектуальными процессами (общее количество возможных сочетаний), сведеными к 15 (4х5х6) измерениям (4 вида содержания: образное, символическое, семантическое, поведенческое; 5 видов операций: оценка, конвергентное мышление, дивергентное мышление, познание, память; 6 видов результатов мыслительной деятельности: элементы, классы, отношения, системы, преобразования, выводы).

Согласно мнению известных ученых Г. Л. Ф. Гельмгольца и А. Пуанкаре, существуют четыре стадии процесса креативного мышления (подготовки, созревания, озарения и проверки истинности).

Различают также множество других классификаций последовательности мыслительного процесса.

Основные операции мышления представлены в виде следующих умственных процессов: сравнения; анализа; синтеза; классификации; конкретизации; абстракции; индукции; дедукции; обобщения.

Под сравнением понимают одну из важных операций, осуществляемых людьми в процессе познания ими окружающего мира, самого себя, других людей путем решения разнообразных, в частности когнитивно-коммуникативных задач, зависящих от условий, в которых она совершается, и не поддающихся решению вне единства процесса ее осуществления, получаемого в конечном итоге результата и осуществляющего ее субъекта.

Его суть заключается в том чтобы установить сходства и различия. При этом важен выбор сравниваемых свойств и выбор единых показателей для сравнения. К примеру, измеряя расстояния нельзя сравнивать километры со временем, затрачиваемым на перемещение. Для того чтобы провести любое сравнение, следует сначала определиться с существенным признаком для сравнения, а чтобы свести на нет ошибки, сравнение должно носить разносторонний характер.

Одним из типичных ошибок при сравнении является поверхностный подход, согласно которому при наличии сходства одного или даже групп признаков делают заключение о сходности и всех остальных признаков. К примеру, на основании сходства строения вулканических кратеров с ударными В. Г. Бухер