Кое-как вернув челюсть на место, я выдавила:

— Помочь мне хотите?

— Я так и сказал, — кажется, оборотень наслаждался моим замешательством. — Поверь, без моих сведений тебе не справится. Даже если ты узнаешь, у кого хранится картина, дальше этого не продвинешься.

— Вам не хватает острых ощущений в жизни? Хотите поиграть в ограбление?

— Я похож на самоубийцу?

Ага, значит картина у кого-то крайне опасного.

— Мы друг друга не понимаем, — с печалью констатировал Вальтер Ди Варт. — Это не развлечение, не погоня за острыми ощущениями и не попытка окунуться в преступный мир. Я хочу предложить сделку: моя небольшая помощь в обмен на твою. Само собой, я могу заплатить тебе, столько, сколько сама попросишь, сумма не важна. Но я подстраховался, узнал о тебе кое-что. Чтобы ты не отказалась сразу.

Теперь еще любая сумма в дополнение к картинам. Любопытно.

— Ты одна из лучших, а я привык иметь дело с лучшими.

А теперь в ход пошла лесть.

— Лучшая только что попалась, — напомнила я без удовольствия.

— Ты не попалась. Скорее, я подстроил встречу. Скажем так: Христи бывает очень убедительна, у тебя не было шансов.

Мой интерес к Ди Варту рос и множился.

— Значит, вы придумали целый план ради этого разговора и даже подослали ко мне одну из пассий? Впечатляет, но не проще ли обратиться напрямую? Думаю, с вашими возможностями узнать мой электронный ящик совсем не проблема. Но нет, вы продумываете весь этот трудоемкий план…

— Слишком скучно, а я хотел произвести впечатление. К тому же, я уже объяснял: ты меня заинтересовала, хотел пообщаться со знаменитой Лисицей.

— Мы бы и так пообщались, — заметила я, и быстро сообразила: — Но вы были уверены, что я даже до конца вас не дослушаю, сразу откажу. Угадала?

— Конечно, — согласился Ди Варт. Похоже, парень не из тех, кто рассматривает даже малейшую возможность неудачи. Что ж, это и неудивительно, с его-то профессиональными успехами.

— Значит, шансов на счастливый исход в этом деле почти нет.

— У тебя есть.

— Лесть на меня не действует. Не портите впечатление.

— Прости.

— Вы меня заинтриговали, — признала я, потому что такое грех не признать. — А это уже причина выслушать. Только выслушать, ничего иного не обещаю.

— Понял, не дурак. Может, пройдем в гостиную и поговорим с удобствами? За бокалом вина переговоры идут лучше.

— Мне и на подоконнике удобно.

— Что ж, ладно. Тогда постараюсь сократить историю. Как я уже говорил, ты проникнешь в охраняемый дом и возьмешь все, что вздумается. И прихватишь кое-что для меня.

— Это я уже поняла.

Слушать его я продолжала по одной простой причине: оборотень оказался прав, и к живописи я неровно дышала с самого детства. Помню, одно время мама встречалась с талантливым художником, он подделывал чужие работы и сбывал их за круглую сумму, и его фантазия меня очаровывала. Тогда я еще не знала, что фантазии у него кот наплакал, а все картины – лишь копии чужих гениальных работ. Однажды я попросила Лоренцо (так звали художника) научить и меня, и в итоге мы проводили дни, и даже недели, не отрываясь от холстов. Чудное было время. Беззаботное, веселое и даже волшебное. К сожалению, Лоренцо быстро исчез из маминой жизни, но оставил сильный след во мне – любовь к искусству. И как только я влилась в семейный бизнес, завела хобби: нет-нет, да прихватывать что-нибудь в коллекцию.

— Но ты права, все не так просто, — продолжил Ди Варт. — Забраться придется не к кому-нибудь, а к господину Спектру...

— Максимусу Спектру?

— Да.

Я рассмеялась и перекинула вторую ногу через подоконник:

— Пока, оборотень.

— Стой! Ты даже не дослушала до конца…