Странно, но Витольд не разозлился, не стал умолять спасти себя. Вздохнул и проговорил:

— Так и есть. Но, в любом случае, если найдёшь дракона, то сможешь спастись, — он странно дёрнулся правой стороной, и на землю высыпалась пригоршня золотых монет. — Возьми. На гостиницы, еду и всё необходимое.

Обалдеть, монетки! Интересно, настоящие? А какой здесь курс обмена?

— Слушай, Вить, а гномы эти, они насколько адекватны? — я снова задрала голову. — Можно с ними договориться?

— У меня лишь надежда, что Адараконде станет жаль потраченного на моё обучения времени и она выкупит меня. Попытаюсь сказать гномам, чтоб они выставили цену ей и буду надеяться.

Витольд замолчал. Никакой паники на лице. Скорее обречённость и смирение. Гляньте на него! Дохлая рыба, плывущая по реке.

Я собрала монеты и пересчитала. Двадцать три. Не знаю, много это или мало. Блин, я в пижамных штанах, в карман засуну, и они свалятся. Надо с Витольда хоть ремень снять, да, может, ещё какие вещи. Вытащили, блин, прямо из кровати. Хорошо, что я не в секси-комплекте спала, было бы неловко.

— Сил у меня много по местным меркам. Наверняка сначала в выжималку, потом в прислужники, где берут неполноценных рабов.

— Выжималку?

— Устройство. Туда помещают пленного мага и выкачивают все силы, а вместе с ними и волю к жизни.

— Хм… слушай. А жрица эта твоя заинтересует их? Она вроде тоже маг, — я потёрла подбородок.

На лице Витольда впервые за наше знакомство отобразилась чистая эмоция, и это был ужас.

— Ч-ч-что?

— Подумай сам. Сейчас натравим гномов на твою жрицу, они её выжмут, а потом отправят куда там дальше. Ты заберёшь гримуар или что там тебе ещё надо, я верну сердце, и к чёрту этих драконов, а? Все в выигрыше!

— Это так не даётся! Темнейшая сила, которой мы служим, не примет меня без её разрешения! А если не будет верховной жрицы, то и удержать эту силу в равновесии будет некому. Нет, — он мотнул головой, — лучше оставь меня уже. Адаракондой рисковать нельзя.

— А если жрицу того? — я чиркнула пальцем по шее. — Ты ж самый достойный кандидат, и всё такое. Думаю, у темнейшей силы нет выбора. Типа либо так, либо никак. Сиди без жреца.

— Её нельзя того. Верховные бессмертны, покуда им помогают темнейшие силы.

— Блин, ну чего у вас так сложно, а? — я сложила руки на груди. — Ты не ответил, насколько адекватны гномы? Им бы зашла идея с жрицей?

— Нет.

— Что «нет»? Не зашла? Не пытайся врать, — на всякий случай добавила я.

— Какая разница, — вышел из себя Витька. — Всё, иди уже, и дай мне принять свою незавидную судьбу достойно, — он зажмурился и начал бормотать вполголоса.

Медитирует, что ли?

Я постояла немного. Гномов не видать.

— Витька, а как тебя спустить-то? — спросила я, не обнаружив ничего подозрительного. Лес и лес.

Он удивлённо выпучил глаза, будто это последнее, что ожидал услышать.

— Зачем интересуешься? Всё равно ведь бросишь.

— С чего ты взял? Я ж не вы. Для меня чужие страдания и невозможность управлять собственной жизнью противоестественны. Само собой, я об этом пожалею, но и бросить тебя болтаться на потеху гномам — неправильно. Только я понятия не имею, что делать и как тебя снимать.

Судя по выражению лица, хоть и перевёрнутого, Витя всё ещё не верил.

— У вас, которых призвали, абсолютный иммунитет к магии, поэтому ты ловушку не чувствуешь. Нужно просто потянуть на себя. Или оттолкнуть. В общем, сдвинуть меня с этого места.

— Типа представить нужно? Или как?

— Нет, просто возьми и потяни меня к себе. Прямо руками. Представь, что я в паутине застрял. Ловушка примерно так работает.

— Блин, Витька, ты же шею свернёшь, — забеспокоилась я. — Тут лететь высоко, а я ни разу не врач. Что с тобой потом делать, с переломанным? В какой стороне твоя анаконда живёт? Хоть туда оттащу. Попробую, во всяком случае.