Ути бозе мой. Ревнует. Какая милота!

— Не парься, Вить. Мы с тобой повязаны и умрём в один день, — посмеялась я. — Ты поэтому не хочешь помогать мне выбраться из клетки? Что б тебе не скучно было помирать?

Он поджал губы и повторил свою мантру про веление тьмы раз в тысячный.

Вечер приблизился к концу. Думаю, время шло к полуночи. Было темно, голодно, а ещё я очень замёрзла, так что села, подтянув колени, и стала дышать на пальцы.

Дурацкие гномы. Вот куда они ушли? Хоть бы, не знаю, накрыли чем, чтоб ветра не было. Лето здесь, конечно, но ночью-то холодно.

— Эльвира.

Я повернула голову и увидела, что Витька стоит возле моей клетки. На свободе! Господи, он передумал?! Мы убегаем?!

У него было видение и туманный облик Адараконды разрешил ему шевелиться?!

— Замерзла? Вот, — он поднял с земли небольшой камешек. Поддержал его на ладони, а после протянул мне.

— Что? — я округлила глаза, рассеянно взяв камушек.

По телу мгновенно разлилось тепло, так что я запуталась, чему сильнее удивиться — этому или что мы убегаем.

— Ого…

— Хочу, чтоб ты согрелась. Это поможет, — Витольд мило улыбнулся, а после развернулся и бодро прошагал обратно в клетку, не забыв закрыть за собой дверь, а потом довольный опустился на землю.

Я моргнула. Посмотрела на камешек, на Витольда и расхохоталась.

М-да, это какая-то высшая форма страсти плыть по течению. Если не умрём после этих клеток, то за два месяца поисков моя ладонь прирастёт к лицу. Ну или у меня будет сотрясение.

— А высшая тьма не отругает за то, что ты самовольничаешь? — не могла успокоиться я.

— Это ведь никак не влияет на итог. Просто не хочу, чтобы ты чувствовала неудобства. Не такой уж я и плохой жених, как тот говорил, — поморщился Витёк.

Блин, я даже не знаю, как на него злиться.

— А зачем тебе бессердечная? — я подсела ближе и подпёрла щёку. — Витька, у меня же ни приданого, ни связей. Ты ж в жрецы собрался, на кой чёрт тебе вообще жена?

— Ну, я не знаю, — он смутился и потёр шею. — Ты спасла меня. Хоть сердца нет, а спасла. И вообще ведёшь себя по-другому, — Витольд замолчал, опустил взгляд и буркнул. — Особенная.

А то ж! Даже местный ловелас со мной пофлиртовал!

— Окей, тогда как думаешь, нужен ли мне муж?

— Тебе нужен дракон и его сердце, чтоб забрать своё. Вот что я думаю. А когда чувства вернутся, ты сможешь и понять, как хорошо будет жить с кем-то ещё. С мужчиной. Сообразительным, могущественным и заботливым. Ещё и с вполне приемлемой внешностью.

— А можно как-то назад верн…

В этот момент дверь таверны грохнула о стену и на улицу высыпали наши гномы. Явно навеселе, но чем-то расстроенные.

— Они думают, — едва шевеля языком, проговорил один, — что если строят из себя недотрог, мы в ногах валяться будем?

— Ещё чего, — рыжебородый смачно плюнул на землю. — У нас есть вариант посимпатичнее, да ещё и безотказный.

Остальные одобрительно загалдели, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

Богатыри-полторашки шли к нам, и с каждым шагом улыбки становились всё неприятнее. Остановились, конечно же, у моей клетки.

— Может, не надо? — вяло вздохнула я.

Рыжебородый хмыкнул, отпер дверь и выволок меня наружу. Мир кувыркнулся, и я опять повисла на плече, только в этот раз меня не просто щупали за бедро, а звонко шлёпнули по заднице.

— Эй, как вы обращаетесь с девушкой! — заволновался Витольд.

Гномы отмахнулись:

— Закрой рот, будущая жертва выжималки!

И понесли меня в таверну.

5. Глава 5. Новые знакомства

Эльвира

Я догадывалась, что несут меня не выпить и покушать, но всё равно было максимально странно.

В таверне пахло пивом, табаком и телами, пренебрегающими ванной. В моём положении интерьером не полюбуешься, но, кажется, ничего особенного я всё равно не увидела бы. По залу равномерно распределены столы, вокруг грубо сколоченные лавки, отшлифованные, очень может быть, самими посетителями и пролитой выпивкой. Народу немного, большая часть либо спит мордами в тарелках, либо развязно лапает девиц древнейшей профессии.