Вообще все в клане удивлялись, как мы, такие разные, смогли подружиться и общаться уже больше тридцати лет. Я хоть и попадала в разные курьёзные ситуации, считалась одним из самых сильных и магически одарённых молодых драконов. Да и благодаря отцу физически мало кому уступала.

Канис же, напротив, был слишком умным и серьёзным. Именно таким его знали все, и мало кто догадывался, что он был той ещё ехидной задницей.

И на фоне нас совсем блёкло смотрелась тихоня Он’Нара, которая ни с кем не могла завести нормальную беседу, потому что стеснялась, отчего тут же начинала заикаться. И если кто-нибудь к нам подходил, она старалась молчать, за что и была прозвана тихоней.

Нам же втроём было хорошо, поэтому мы только посмеивались, слыша очередную версию зарождения нашей «дружбы».

– Так, готовность номер один, – насторожился Канис, вырывая меня из раздумий. – Я слышу шаги.

Первым из здания вышел победно улыбающийся Равур. Увидев меня, подмигнул, но подходить не стал, и на том спасибо. Следом показались десять советников, бурно обсуждающих что-то. Когда они проходили мимо нас, я смогла расслышать слова: «турнир», «выбирать», «испытание».

Точно! Ведь каждые пятьдесят лет проводится турнир на звание сильнейшего, и в этом году он как раз должен состояться.

Последними вышли папа и Ар’Гора. Отец что-то наговаривал своему секретарю, а та прямо на ходу делала заметки.

– Па-ап! – окликнула я.

– Ар’Расса? А тебя разве мама не наказала? – удивился он, увидев меня.

– Наказала, – повинилась я сразу – так меньше влетит. – Только я же не могла дома сидеть, когда ты обсуждаешь дела клана.

– И правда, куда мы без тебя.

– Так что, я правильно поняла – впереди нас ожидает турнир?

– Да.

– А-а-а! Круто, круто, круто! – Вскочив с лавочки, я запрыгала вокруг отца. – Я обязательно выиграю его, как когда-то ты.

– Нет, не выиграешь, – покачал головой отец.

– Думаешь, не смогу?

Я тут же поникла, так как не думала, что папа совсем не верит в меня. А ведь многому я училась именно у него.

– Не в этом дело. Просто в этот раз мы пришли к мнению, что в турнире смогут участвовать только драконы, которым исполнилось сто пятьдесят лет.

– Но почему? Раньше можно было с пятидесяти.

– Просто в этом году на турнире будут выбирать нового главу клана.

– Что?! – хором воскликнули мы, ошарашенные новостью.

Папа посмотрел на нас, потом вокруг, понял, что мы всё равно не отстанем, и, вздохнув, предложил:

– Ладно, пойдёмте к нам домой, всё расскажу. Только перекушу сначала, а то голоден зверски – готов быка целого съесть.

Обратно к дому мы шли по главной улице все вместе, даже Ар’Гора, которая жила в другой части города.

Я сначала хотела было свернуть в подворотню, чтобы вернуться так же, как покидала дом. Но после тяжёлого взгляда отца смиренно поплелась рядом. А друзья, вместо того чтобы поддержать, хихикали. Им-то что! Не их же ругать будут.

Судя по всему, новости ещё не дошли. Каждый занимался своим делом, и никто не спешил обсудить предстоящий турнир. Да и к отцу никто не приставал с вопросами. Поэтому мы довольно быстро добрались до дома, как бы я ни оттягивала этот момент.

А в дверях уже стояла мама и с укоризной поглядывала на меня.

– Доброе утро, уми Ай’Рин, – поздоровались друзья с ней. Та в ответ кивнула и продолжила буравить меня взглядом.

– Ну и как это понимать, Ар’Расса?

– Что я просто хотела поддержать папу? – Я заискивающе посмотрела на неё и встала поближе к отцу.

У того тут же дрогнуло сердце, и он приобнял меня за плечи, а значит, он будет на моей стороне. И мама это поняла.

– Ладно уж, проходите, не стойте на пороге. – Она прошла на кухню и загремела кастрюлями, отец пошёл за ней, влекомый доносящимися из кухни запахами, а мы прошмыгнули в большую комнату, где было удобно собираться всей семьёй вечерами.