Мне даже не страшно. Только немного обидно, что всё так глупо получилось…
Драконий рёв раздаётся совсем близко и меня сгребают в охапку, припечатывая к раскалённому телу.
Больно… кажется, рёбра вот-вот хрустнут. Но я терплю, хватаюсь руками за когтистые лапы, чтобы не выскользнуть из спасительных объятий. Я хочу… хочу жить!
Сквозь шум ветра неожиданно прорываются грохот музыки и чьи-то крики. Мы вернулись на карнавал?!
Резкий поворот, дракон переворачивается крыльями вниз, и я оказываюсь сверху.
Раздаётся оглушительный грохот и треск.
Наконец приземляемся, и командир начинает стремительно уменьшаться в размерах, трансформируясь обратно.
– А-а-а-а-а! – женские визги оглушают, но в то же время выдёргивают меня из оцепенения.
Открываю глаза и снова зажмуриваюсь, ослеплённая ярким светом. Пытаюсь прощупать почву, понять, куда мы упали, но ладони находят лишь обнажённое раскалённое тело…
Ой…
– Жива? – ухо опаляет злое шипение дракона. – Это хоро-ш-ш-шо. У меня к тебе много вопросов, ведьма!
– Я не хотела! – с писком перекатываюсь вбок и резво ползу в сторону.
Глаза слезятся от яркого света и странного разноцветного дыма. Кажется, артефакт выкинул нас в небе над площадью, и мы просто упали обратно. Уже хорошо! Теперь бы удрать…
– Стоять! – рявкнул дракон, схватив меня за лодыжку.
О побеге можно забыть…
– Господа! Немедленно покиньте сцену! – раздаётся истерический вопль. – Вы срываете шоу!
Шоу?! Какое шоу?
Мою ногу неожиданно отпускают, а через миг возмущённые крики сменяются восторженными визгами и свистом. Поднимаю взгляд, пытаясь понять, что происходит и… замираю, роняя челюсть…
Рядом со мной стоит абсолютно голый полковник, а два эльфа в набедренных повязках прикрывают его "честь и достоинство" веерами из павлиньих перьев.
А сверху на нас дождём падают блёстки и розовые лепестки…
– Какая фактура! – жизнерадостно воскликнул один из эльфов. – Милорд, с такой внешностью мы бы вас и так взяли в шоу! Право, не стоило появляться настолько эффектно!
Командир витиевато выругался и, отодвинув один из вееров, решительно направился к краю сцены.
Я мигом зажмурилась, но было поздно. Перед глазами по-прежнему стояла смуглая спина, украшенная замысловатой татуировкой, перевитые жгутами мышц руки, крепкий… к-хе… тыл…
– Опускайте занавес!
Триединая, где мы?! Точно не на центральной площади! В программу карнавала никогда не входили такие… танцы…
– Во имя Бездны! Я ещё раз спрашиваю, кто вы такие?! – открываю глаза и натыкаюсь на разъярённого гнома в розовых рейтузах и жёлтом кафтане.
– Дядюшка Зорин, Маэстро! Леди в восторге и требуют продолжения!
– В смысле, в восторге? – встрепенулся гном. – Так мы не разорены? Шоу не провалилось?!
– Нет! Но принцесса требует дракона!
Командир возмущённо зашипел и намотал на бёдра блестящую тряпочку. Но лучше не стало…
– Поднимайте занавес! – взревел гном, метнувшись к дракону. – Мужчина, немедленно уберите эту портянку! Сразу видно, что у вас нет сценического опыта, но с такими внешними данными – это поправимо.
– Сожгу! – коротко рыкнул командир.
– Понял, – судорожно сглотнул гном, – а можете просто постоять на сцене? Я хорошо заплачу! И уберите даму, её никто не заказывал!
О, да! Выпустите меня из этого сумасшедшего дома, пожалуйста!
Мне бы к дедушке вернуться и за разбитый артефакт оправдаться…
– Никому не двигаться! – раздалось сзади. – Именем королевы, вы арестованы!
Проклятье… даже не знаю, что меня ошарашило больше. Сам факт ареста или слова «именем королевы»…
Борясь с дурным предчувствием, я обернулась, чтобы рассмотреть стражника, и едва не упала в обморок. Серебряные волосы, собранные в высокий хвост, узкое скуластое лицо, огромные фиалковые глаза…