Что такого чудесного было в том в ноутбуке? Да хотя бы предустановленные программы iMovie и iPhoto, а еще встроенная камера, и благодаря этим инструментам у меня появилась возможность для самовыражения. Не знаю, стала бы я снимать видео, если бы не этот компьютер. В тоненьком прямоугольнике хранились всё необходимое. В каком-то смысле он спас мне жизнь, словно глоток свободы. Ноутбук олицетворял для меня то же, что и маяк для моего отца. Никогда с ним не расстанусь, пусть даже я больше им и не пользуюсь.

После первого семестра я вернулась домой. Мама хотела, чтобы я не отвлекалась от учебы, поэтому не пускала меня работать. Но было очевидно, что она надрывает свое здоровье, пропадая по пятнадцать часов в салоне, вдыхая вредные химикаты. Я не могла на это смотреть, поэтому стала подыскивать работу. В местном торговом центре нашлась вакансия продавца

Lancome, в магазине Dillard's. У меня было очень мало шансов получить это место без опыта работы, но я подала заявку, и меня пригласили на собеседование. Мне казалось, что справилась я неплохо, но в течение двух недель никто так и не перезвонил. На интервью я рассказала, что способна научить женщин краситься и таким образом продать товар. Но, видимо, они выбрали другого кандидата.

Через пару дней я сняла свое первое видео. Все-таки нет худа без добра.

В первом семестре я усердно училась и получила за это стипендию и грант на обучение. Вот такая у меня была двойная жизнь: Гуру Красоты в Интернете и студентка колледжа искусств.

Я старалась никому не рассказывать про YouTube. Никто из одногруппников не знал, что я влогер (блогер, который снимает видео), и меня это полностью устраивало. Но канал становился всё популярней, и обо мне стали говорить. Я и до этого была довольно застенчивой, а как только надо мной стали смеяться из-за увлечения, замкнулась в себе еще больше. На перерывах другие студенты выходили на улицу покурить и перекусить, а я торчала в аудиториях и проверяла отклики на канале. Преподаватели не понимали. «Мишель и это ее маленькое хобби» – вот как они это видели. Им казалось, что я постоянно пропадаю в Интернете и недостаточно занимаюсь учебой и рисованием.

Меня просили снимать всё больше и больше видео, и я знала, что именно нравится моим подписчикам. Все деньги, отложенные на художественные принадлежности, спускались на косметику и оборудование для видео. Но когда не стало денег даже на белую краску, я осознала, что пора искать работу. Я устроилась в очень симпатичный японский ресторанчик, где зарабатывала 200 $ в неделю – как раз достаточно для продуктов, красок и кистей, и даже оставалось на помощь маме.

А потом случилось невероятное: видео начали приносить доход! Естественно, деньги не лились рекой – поначалу я получала всего 20 центов в день. Я бережлива, но прожить на такие деньги во Флориде невозможно. И все-таки это было настоящим счастьем. Кто мне платил? Google, который владеет YouTube, предоставляет создателям видео партнерскую программу. Благодаря ей можно подключить монетизацию на канале и получать процент от рекламы. Постепенно сумма увеличилась до 20 $ в день. Начав получать уже 200 $ в неделю, я отнесла заявление об увольнении из ресторана. «Ты с ума сошла? – недоумевали они. – Уходишь, чтобы снимать видео?» Мне напомнили, в каком плачевном состоянии находится экономика и как сложно найти работу студенту колледжа искусств. Они хотели оставить вакансию за мной, но я убедила их взять другого человека.

Мне не нужна была страховка, я хотела подтолкнуть себя к работе.