Рествуд накрыл голову руками и, кажется, зажмурился. Только сейчас я заметила, насколько он бледен, что его руки чуть подрагивают, и сам он точно не в себе. А уж когда он вдруг поймал мою ладонь и крепко её сжал, мне и вовсе стало не по себе.

‒ Значит так, ‒ сказал спустя долгую минуту тишины. – Коль сама не в состоянии, значит, будешь учиться принимать тьму под моим присмотром. И, уж прости, но я не выпущу тебя отсюда, пока не буду уверен, что в следующий раз ты справишься.

Я была настолько шокирована услышанным, что даже не заметила появления светловолосого паренька. Он подошёл вплотную к алтарю, поставил у моей головы чемоданчик и, открыв его, обратился к Рествуду:

‒ Что доставать?

‒ Укрепляющее зелье. И то, что резерв мигом восстанавливает, ‒ ответил ему Андриан.

Шайн посмотрел на меня и вдруг его лицо озарила улыбка.

‒ Так это ж наша леди! ‒ сказал с таким восторгом, будто был действительно рад меня видеть.

‒ Она тебя не помнит, ‒ отмахнулся Рествуд. – И ритуал не помнит. И попрошу не напоминать. Пока рано.

Вот тут-то я и собралась с силами. На один вопрос меня точно должно хватить.

‒ Почему я его не помню? – выдала шёпотом.

Рествуд хмыкнул. Потом забрал у Шайна склянку с зельем, помог мне сесть и поднёс край сосуда к моим губам.

‒ Пей, Малинка. Быстрее восстановишься.

Я глянула на него с недоверием, но глоток всё же сделала.

‒ Ещё, ‒ потребовал Рествуд. – Нужно выпить всё, что тут есть.

Жидкость была довольно приятной, пахла ягодами, а вкус имела кисло-сладкий. Я сделала ещё глоток, потом ещё, и почти сразу почувствовала себя намного лучше. Андриан придерживал меня под спину, поил, как маленького ребёнка. Но что самое удивительное, рядом с ним мне было странно хорошо. Комфортно. Будто мы знакомы несколько жизней.

И всё же, когда почувствовала, что могу сидеть без помощи, я сама попросила меня отпустить.

Тут-то Рествуд и вспомнил, что он у нас тут воспитанный благородный лорд.

‒ Малина, разреши представить тебе моего друга Шайна.

Я подняла взгляд на паренька. Тот чуть смутился, попробовал пригладить пальцами светлые вихры, поправил немного мятую рубашку, выправленную из свободных брюк, и почему-то покраснел. Особенно ярко сияли кончики его ушей. Острых.

‒ Меня зовут Николина Вайт, ‒ сказала, отведя взгляд от его ушей.

Решила, что безопаснее смотреть этому парню в глаза. Они хотя бы выглядели вполне обычными, разве что цвет имели ярко-голубой.

‒ Да, я наполовину эльф, ‒ проговорил Шайн, опустив плечи.

‒ Светлый? – вырвался вопрос. – То есть, прости, у тебя же должна быть светлая магия. Я правильно понимаю?

‒ Да, Малинка, Шайни светлый, ‒ пояснил Рествуд. ‒ И как это ни парадоксально, ему вполне комфортно даже в этом ритуальном зале, насквозь пропитанном силой тьмы.

‒ Я привык, ‒ пожал плечами эльфёныш. – Уже третий год тут живу.

Вообще с эльфами у нашего королевства были очень натянутые отношения. Настолько, что любого светлого сразу тащили в полицию, как врага государства. Потому особенно удивительно, что этот парень обитает в столице так давно.

Я повернулась к Рествуду, но тот почему-то смотрел куда-то ниже моей шеи. Причём разглядывал так заинтересованно и даже с удовольствием. Опустила взгляд и только теперь сообразила, что от жилета отлетели пуговицы, а блузка и вовсе порвана. Её половинки чуть разошлись в стороны, открывая вид на простой белый бюстгальтер… и, собственно, грудь.

Но лишь стоило мне попытаться прикрыться, Андриан тут же отвернулся и сделал вид, что вообще не знает о существовании у женщин таких частей тела.

‒ Так, Шайни. Я немного испортил наряд нашей гости. Не мог бы ты купить ей что-нибудь похожее? – обратился Рествуд к своему младшему другу.