‒ Нужно попросить у парней со второго этажа гитару. Завтра выступаем, ‒ сказал я.

‒ И с чем мы собрались выступать? – спросила она насмешливо.

‒ Как с чем? С частушками. И теперь меня даже совесть мучать не будет. Спою, как есть. Если не выиграем, хоть душу отведём.

Вот за что я любила Налиру, так это за живущий в ней дух авантюризма. Увидев блеск в моих глазах, она широко улыбнулась и хлопнула в ладоши.

‒ Тогда предлагаю отправиться в общагу. Нам же ещё репетировать. Конкурс завтра сразу после обеда.

Мы обменялись одинаково предвкушающими взглядами и пожали друг другу руки.

Ну что ж, как говорит моя дорогая соседка по комнате: гулять, так гулять!

***

Так как поздно подали заявку на конкурс, выступать нам выпало в числе последних. К тому времени и зрители, и жюри уже основательно устали от однообразных песенок, баллад, танцев и прочего.

Потому наше появление на сцене восприняли как очередное мучение. Вот только стоило Нали сыграть весёлый проигрыш, который традиционно исполнялся между частушками, и многие оживились. Нет, совсем не из-за того, что моя подруга божественно играла, ‒ наоборот, она изрядно фальшивила. А потому что никто не ожидал, что кому-то взбредёт в голову исполнить на сцене столичной академии магии и колдовства деревенские частушки.

Начала я с наболевшего:

В академии в столице много учится ребят,

Есть богатенькие птицы. Есть ‒ что получили грант.

Только гранты, к сожаленью, раздают не за мозги,

А за редкостное рвенье в королевские круги.

У-у-ух!

И снова проигрыш, но теперь нас уже слушали внимательно. Хотя улыбались при этом немногие.

Есть у нас красавчик-ректор, не дающий нам скучать,

Он так любит все событья в академии отмечать.

Что ни дата, что ни праздник, то нам конкурс или бал,

И скажу вам по секрету, многих этим он достал.

У-у-ух!

Как ни странно, но после этого куплета ректор улыбнулся и даже поаплодировал нам. Но злости или раздражения в его глазах я не увидела. А он, между прочим, сидел неподалёку и занимал место председателя жюри. Его реакция меня окрылила, и дальше я пела ещё задорнее:

Есть у нас аристократы, им учиться нелегко,

Ведь сдают за них зачёты папин титул с кошельком.

На любой вопрос в билете, не читая, наперёд,

Отвечают: «Я же леди!! Утверждают: «Я же лорд!»

У-у-ух!

Вот теперь ректор хохотал, как и многие из зрителей. Правда те самые аристократы, наоборот, смотрели недобро. Ох, чую после сегодняшнего концерта врагов у меня прибавится. Ну да ладно, переживу.

Следующий же куплет я написала лично, и пела его персонально для Моры, которая тоже присутствовала в этом зале.

Есть ещё у нас принцесса, да со свитою своей,

И в той свите, уж поверьте, нет порядочных людей:

Одна – дура, одна стерва, третья просто курица,

Но зато сама принцесса артефактор-умница.

У-у-ух!

И нет, это не было подхалимством или попыткой выслужиться. Я на самом деле, признавала, что её высочество отлично разбирается в артефактах. Мы часто засиживались с ней в лаборатории, но при этом ни разу даже парой слов не перекинулись. И поначалу я думала, что причина в её высокомерии, но потом поняла, что она просто постоянно где-то в себе. Думает о своём, и вообще мало с кем общается. Даже с девушками из свиты, которые часто крутились рядом с ней, Касандра говорила редко и неохотно.

Нали сыграла проигрыш, заглушила струны, и мы с ней вместе поклонились благодарной публике. А раздавшиеся после этого аплодисменты стали настоящим бальзамом для души. Ректор же и вовсе хлопал громче всех, хотя на него при этом недобро косилась добрая половина собравшихся в зале аристократов.

Я чувствовала себя удовлетворённой и отомщённой. Да, понимаю, низменное чувство, но после потерянного гранта, после всех гадостей, которые мне сказала Мора, после удара в спину от её подружки и финального аккорда с подброшенным накопителем, я уже не могла оставаться безучастной. Если тебя долго цепляют, не удивительно, что однажды получат ответ.